Griechische Wörter im Deutschen

Das Wort Telefon hat zwei Teile. Der erste ist τῆλε, ein altes griechisches Wort für „fern“. Es steht schon in Homers Ilias. Der zweite ist φωνή, „Stimme“ oder „Laut“. Zusammen bedeuten sie ungefähr „eine Stimme aus der Ferne“.

Aber die alten Griechen haben dieses Wort nie benutzt. Sie hatten ja keine Telefone! Menschen im Europa der Neuzeit bauten es aus den alten griechischen Teilen. Ein großes französisches Wörterbuch findet französisch téléphone im Jahr 1809, für das Sprechen über die Entfernung mit Sprachrohren. Andere Wörterbücher nennen spätere Jahre. 1876, im Jahr von Alexander Graham Bells Patent auf sein Telefon, wurde das Wort im Französischen auch für das elektrische Gerät gebraucht. Dann ging das Wort um die Welt und kam auch nach Griechenland. Das Wörterbuch des Neugriechischen sagt, dass τηλέφωνο aus dem Englischen oder über das Französische ins Griechische kam.

Nur wenige dieser Wörter kamen direkt aus Griechenland. Die meisten nahmen einen langen Weg über das Latein. Schau dir den Weg von jedem an.

• Telefon: τῆλε und φωνή, im neuzeitlichen Europa verbunden.
• Schule: von griechisch σχολή, über lateinisch schola. Zuerst bedeutete σχολή freie Zeit! Später hieß es Zeit zum Lernen und dann eine Gruppe von Schülern.
• Musik: von μουσική, „die Kunst der Musen“, über lateinisch musica.
• Theater: von θέατρον, „ein Ort zum Zuschauen“, über lateinisch theatrum.
• Butter: von βούτυρον, über das Latein. Das überrascht viele.

Ein gutes Wörterbuch erzählt dieselbe Art von Geschichte über viele andere Wörter. Suche nach dem Hinweis, woher ein Wort kommt. Man nennt ihn Etymologie.

Das Griechische hat sich seit Homers Zeit verändert. Manche Buchstaben klingen heute anders. Der Buchstabe η klingt wie i, φ wie f, β wie w, und θ wie der erste Laut im englischen thin. Das Wörterbuch schreibt die Laute dieser Wörter so:

• τηλέφωνο [tiléfono]: Telefon
• σχολείο [sxolío]: Schule
• μουσική [musikí]: Musik
• θέατρο [θéatro]: Theater
• βιβλίο [vivlío]: Buch

Das kleine Zeichen über einem Vokal zeigt die betonte Silbe: τηλέφωνο wird auf λέ betont. Im Deutschen liegt die Betonung woanders. Tippe jedes Wort an und sprich es der Stimme nach. Pass auf: σχολείο ist nicht dasselbe wie σχολή. Heute ist eine σχολή meist ein Teil einer Universität, und Kinder gehen in ein σχολείο.

Manche Wörter haben mit dem Griechischen nichts zu tun. Das griechische Wort für Buch ist βιβλίο, von altgriechisch βιβλίον. Es steckt in deutsch Bibliothek. Aber das deutsche Wort Buch ist gar nicht griechisch: Es ist ein altes germanisches Wort.

Auch andere Sprachen haben anders gewählt. Finnisch sagt puhelin für Telefon, gebildet aus einem finnischen Verb. Chinesisch sagt 电话, aus chinesischen Schriftzeichen. Also rate nicht! Griechische Wörter verstecken sich auch dort, wo du sie nicht erwartest, zum Beispiel in Butter. Zwei weitere Wörter von der Liste dieser Seite machen es genauso: ἀριθμός, „Zahl“, steckt in englisch arithmetic, und γράφω, „ich schreibe“, in englisch telegraph. Griechen sagen noch heute αριθμός und γράφω.