Александрийская библиотека

Александр Македонский основал город Александрию на побережье Египта в 331 году до н. э. После его смерти один из его полководцев стал царём Египта под именем Птолемей I. Он и его сын, Птолемей II, хотели сделать новую столицу центром греческой учёности. Античные авторы пишут, что им советовал Деметрий Фалерский, ученик школы Аристотеля в Афинах.

В царском квартале города они построили Μουσεῖον, святилище Муз. Это был не музей в нынешнем смысле, а дом для учёных. Географ Страбон описывает его крытую галерею для прогулок, места для бесед и большой зал, где учёные вместе обедали. Цари платили им, чтобы они могли посвящать время занятиям.

Рядом находилась βιβλιοθήκη, библиотека. Её βιβλία, книги, были не похожи на наши. Каждая была длинным свитком из πάπυρος, папируса, материала для письма из растения, которое растёт на берегах Нила. Для длинного сочинения нужно было много свитков. Античные авторы называют очень большие числа, вплоть до 700 000 свитков. Современные историки относятся к этим цифрам осторожно: никто не считал свитки так, чтобы мы могли это проверить.

Птолемеи посылали агентов с большими деньгами покупать книги по всему греческому миру и за его пределами. По античному преданию, ядром собрания стала личная библиотека Аристотеля, которую, вероятно, купил Птолемей II. Гален, врач II века н. э., рассказывает знаменитую историю: при Птолемее III каждую книгу, найденную на корабле в гавани, относили в Библиотеку. Там писцы делали с каждой ἀντίγραφον, копию.

Столько свитков требовали порядка. Первый глава Библиотеки, Зенодот Эфесский, разложил свитки по темам и ввёл алфавитный порядок. Поэт Каллимах Киренский, который никогда официально не возглавлял Библиотеку, написал Πίνακες, Таблицы: справочник в 120 книгах обо всех греческих авторах, распределённых по жанрам, с кратким жизнеописанием каждого писателя и списком его сочинений. Это был κατάλογος, каталог, и даже нечто большее. Сегодня он утрачен.

Следующими главами Библиотеки были знаменитые учёные: Аполлоний Родосский, Эратосфен Киренский, который измерил Землю, Аристофан Византийский и Аристарх Самофракийский. Они сравнивали старые копии Гомера и других поэтов и исправляли их ошибки. Греческое слово для такого учёного, φιλόλογος, означает любитель слова. Из-за этой тщательной работы с текстами говорят, что филология родилась в Александрии.

Во многих книгах пишут, что Библиотека сгорела в одном большом пожаре. Античные источники рассказывают более медленную историю, и историки до сих пор спорят.

Первый удар был не пожаром. В 145 году до н. э., в борьбе за трон, царь Птолемей VIII изгнал из города многих учёных, среди них и главу Библиотеки, Аристарха. После этого должность во многом утратила свой престиж.

В 48 году до н. э. Юлий Цезарь, запертый в Александрии во время войны, поджёг корабли в гавани, и огонь перекинулся на город. Плутарх (Цезарь 49) пишет, что пожар уничтожил большую библиотеку. Сенека цитирует утраченное сочинение, где говорится о 40 000 сгоревших свитков, а Аммиан, писавший четыре века спустя, называет 700 000. И всё же примерно через двадцать лет после пожара Страбон посетил Μουσεῖον и описал его как действующий, а учёные продолжали там работать.

Позже город пережил осады при императорах Аврелиане и Диоклетиане в конце III века н. э., а также землетрясение и цунами в 365 году н. э. В 391 году н. э. Феофил, христианский епископ Александрии, приказал разрушить Серапеум, храм, где прежде находилась вторая библиотека; никто не знает, сколько книг там ещё оставалось. Рассказ о том, что арабы сожгли книги в 642 году н. э., впервые появляется у авторов XIII века, более чем через пять веков, и историки его отвергают. Скорее всего, Библиотека угасала медленно, из-за войн, запустения и нехватки денег.

Большая часть свитков Александрии утрачена, но работа Библиотеки — нет. Тексты Гомера, которые школьники читают сегодня, дошли до нас благодаря изданиям и комментариям александрийских учёных, которыми пользовались позднейшие переписчики. Зенодот разделил Илиаду и Одиссею на 24 песни каждую, а Аристофан и Аристарх составили первые списки лучших авторов каждого рода поэзии. Авторов из этих списков чаще всего переписывали и изучали, поэтому именно их произведения и сохранились.

Многие привычные нам идеи появились именно там: расставлять книги в алфавитном порядке, составлять каталог авторов и названий, сравнивать несколько копий текста, чтобы найти лучшую. Каждая школьная библиотека, которая наводит порядок на полках, и каждый электронный каталог идут тем же путём.

В 2002 году Египет открыл Bibliotheca Alexandrina, новую библиотеку недалеко от места, где был старый царский квартал, сегодня частично скрытый морем. В ней есть место для миллионов книг. Она не может вернуть утраченные свитки, но продолжает старую идею: место, куда люди из многих стран приходят вместе читать и учиться.