La Acrópolis de Atenas

La palabra acrópolis viene del griego: ἄκρος significa «el más alto» y πόλις significa «ciudad». Así que una ἀκρόπολις es la «ciudad alta», la parte más elevada de una ciudad, donde la gente podía defenderse. Muchas ciudades griegas tenían una, pero la más famosa es la Acrópolis de Atenas.

Es una gran roca en medio de Atenas. Sus laderas son empinadas, y solo por el lado oeste se sube con facilidad. Fuertes murallas protegen la cima desde hace más de 3300 años. La primera muralla se construyó en el siglo XIII a. C., alrededor de la casa de un gobernante micénico.

En el siglo VIII a. C. la roca se convirtió en un lugar sagrado. Los atenienses adoraban allí a Atenea, la diosa que protegía su ciudad. Su nombre y el de la ciudad son casi iguales: Ἀθηνᾶ y Ἀθῆναι. Cada año los atenienses celebraban para ella una gran fiesta, las Panateneas (Παναθήναια).

En el 490 a. C. los atenienses vencieron al ejército persa en Maratón. Poco después empezaron un enorme templo nuevo en la Acrópolis. Pero nunca se terminó. En el 480 a. C. los persas volvieron, tomaron Atenas y destruyeron los templos de la roca.

Durante algunos años el lugar sagrado quedó en ruinas. Luego, en el 448 a. C., los atenienses decidieron reconstruirlo. En aquella época Atenas era rica y poderosa. Su líder, Pericles (Περικλῆς), inició un gran programa de obras que duró hasta el final del siglo.

El escritor griego Plutarco cuenta que Pericles eligió al escultor Fidias (Φειδίας) para vigilar todas las obras. Los arquitectos del Partenón fueron Ictino y Calícrates. Constructores y escultores trabajaron durante muchos años con un mármol blanco y brillante (μάρμαρον). Hicieron los edificios tan bellos que todavía hoy viene gente de todo el mundo a verlos.

Los visitantes todavía suben por el lado oeste, y todavía ven cuatro edificios de la época de Pericles:

• Los Propileos (Προπύλαια, «la puerta»): la gran entrada, construida en 437–432 a. C. por el arquitecto Mnesicles. Nunca se terminó del todo, porque estalló la guerra entre Atenas y Esparta.
• El Partenón (Παρθενών): el gran templo de Atenea Partenos, «Atenea la doncella», construido en 447–438 a. C. Tiene 8 columnas en cada fachada y 17 en cada lado largo. Dentro había una estatua de Atenea de oro y marfil, obra de Fidias. Una larga banda tallada, el friso, mostraba la fiesta de las Panateneas.
• El templo de Atenea Niké (Νίκη significa victoria): un templo pequeño y elegante cerca de la entrada, construido en 427–424 a. C.
• El Erecteion (Ἐρέχθειον): un templo para Atenea y Poseidón, el dios del mar, construido en 421–406 a. C. Su famoso pórtico tiene seis estatuas de muchachas que sostienen el techo: las cariátides (Καρυάτιδες).

Después de la Antigüedad los edificios tuvieron muchos dueños. El Partenón se convirtió en una iglesia cristiana y, más tarde, bajo el dominio otomano, en una mezquita. En 1687 un ejército veneciano atacó la Acrópolis. Los soldados otomanos guardaban pólvora dentro del Partenón. Durante el bombardeo la pólvora explotó, y grandes partes del templo se derrumbaron.

A principios del siglo XIX, hombres al servicio del lord británico Elgin se llevaron muchas esculturas, y también una de las cariátides. Desde 1833 la Acrópolis es un yacimiento arqueológico del nuevo Estado griego. Desde 1975 un comité de expertos dirige restauraciones cuidadosas, piedra a piedra. En 1987 la UNESCO incluyó la Acrópolis en la Lista del Patrimonio Mundial.

La roca también forma parte de la historia moderna. En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, soldados alemanes izaron su bandera en la Acrópolis. Una noche, dos jóvenes griegos subieron y la bajaron. Puedes leer su historia más abajo.