Los órdenes griegos: dórico, jónico y corintio

Una columna es un pilar alto de piedra que sostiene un techo. En griego antiguo se decía κίων. Hoy los griegos dicen κίονας en un libro de historia y κολόνα en la vida diaria.

Una columna griega tiene tres partes:

• la basa, el pie de abajo (algunas columnas no la tienen);
• el fuste, el cuerpo largo, a menudo con surcos rectos llamados acanaladuras, ραβδώσεις;
• el capitel, la parte de arriba más ancha, κιονόκρανο, que sostiene las pesadas vigas de piedra.

Los griegos construían según unos pocos estilos fijos. Cada estilo tenía su tipo de columna, sus proporciones y su decoración en las vigas de encima. En español a ese estilo lo llamamos orden. En griego es un ρυθμός, la misma palabra que «ritmo» en música. Hay tres órdenes griegos: dórico, jónico y corintio. La forma más fácil de reconocerlos es mirar hacia arriba, al capitel.

El orden dórico, δωρικός ρυθμός, es el más antiguo. Su nombre viene de los dorios, uno de los pueblos griegos. Se usaba en la Grecia continental y en las ciudades griegas del sur de Italia y de Sicilia. Los expertos creen que sus formas vienen de edificios más antiguos de madera, que luego se copiaron en piedra.

Una columna dórica es gruesa y fuerte. No tiene basa: se apoya directamente en el escalón superior del templo. Su capitel es muy sencillo, como un cojín redondo con una losa cuadrada y plana encima.

El templo dórico más famoso es el Partenón, en la Acrópolis de Atenas. Se construyó para la diosa Atenea entre el 447 y el 438 a. C., y sus esculturas se terminaron en el 432 a. C. Los arquitectos fueron Ictino y Calícrates, y el escultor Fidias dirigía las obras. El Partenón es dórico por fuera, pero también tiene algunas partes jónicas por dentro.

El orden jónico, ιωνικός ρυθμός, debe su nombre a los jonios, griegos que vivían en la costa de Asia Menor (el oeste de la actual Turquía) y en las islas del Egeo. Allí se alzaban algunos de sus templos más grandes, como el templo de Artemisa en Éfeso.

Una columna jónica es más delgada y ligera que una dórica. Se apoya en una basa hecha de anillos de piedra. Su capitel se reconoce fácilmente: tiene dos espirales que se enrollan hacia abajo a izquierda y derecha, como un pergamino enrollado. En griego estas espirales se llaman έλικες.

El arquitecto romano Vitruvio, que escribió un libro sobre arquitectura, comparó los dos estilos con personas. Dijo que la columna dórica es como un hombre fuerte y la jónica como una mujer, con las volutas como sus rizos. Es su comparación, no una regla de los constructores griegos.

En Atenas, el Erecteion, en la Acrópolis, es un templo jónico. Se construyó entre el 421 y el 406 a. C. para Atenea y Poseidón.

El orden corintio, κορινθιακός ρυθμός, es el más moderno y el más decorado. Su nombre viene de la ciudad de Corinto. Se parece mucho al jónico: la gran diferencia es el capitel, cubierto de hojas talladas de una planta llamada acanto, άκανθος, con pequeñas volutas arriba.

Vitruvio cuenta cómo habría nacido. Una muchacha de Corinto murió, y su nodriza puso sus cosas favoritas en una cesta sobre su tumba, con una teja encima. Una planta de acanto creció alrededor de la cesta. Un escultor llamado Calímaco la vio e hizo capiteles con esa forma. Es una bonita leyenda, pero nadie puede demostrarla.

El capitel corintio más antiguo encontrado hasta ahora estaba dentro del templo de Apolo en Basas, en las montañas del Peloponeso, construido hacia el 420–400 a. C. Al principio los griegos usaban las columnas corintias sobre todo dentro de los edificios. Más tarde a los romanos les encantó este orden y lo usaron en todas partes, por ejemplo en el enorme templo de Zeus Olímpico de Atenas. Los romanos añadieron además dos órdenes propios, el toscano y el compuesto.