Active and passive voice
πλένω → πλένομαι: the -ομαι endings, the -θηκα past, and the verbs that only exist in the passive.
Two voices, two viewpoints
In the active the subject acts: Η μαμά πλένει το παιδί. In the passive the subject undergoes: Το παιδί πλένεται. Greek passive also covers the reflexive (πλένομαι = I wash myself) — often the best translation is a reflexive verb.
- Η μητέρα πλένει το παιδί κάθε βράδυ.The mother washes the child every evening.
- Το παιδί πλένεται από τη μητέρα του.The child is washed by his mother.
- Πλένομαι πάντα με κρύο νερό το πρωί.I always wash with cold water in the morning.
The present: -ομαι, -εσαι, -εται…
Same stem as the active, with the passive ending set. Watch the plural: -όμαστε carries its stress on the penult.
- Πλένεσαι πάντα με ζεστό νερό;Do you always wash with hot water?
- Κάθε πρωί πλενόμαστε και φεύγουμε βιαστικά.Every morning we wash and leave in a hurry.
- Τα πιάτα πλένονται στο πλυντήριο.The dishes are washed in the dishwasher.
| πρόσωπο | πλένομαι |
|---|---|
| εγώ | πλένομαι |
| εσύ | πλένεσαι |
| αυτός/αυτή | πλένεται |
| εμείς | πλενόμαστε |
| εσείς | πλένεστε |
| αυτοί | πλένονται |
2nd conjugation: αγαπιέμαι, θεωρούμαι
-άω verbs give -ιέμαι (αγαπάω → αγαπιέμαι, αγαπιέσαι, αγαπιέται…). -ώ verbs usually give -ούμαι (θεωρώ → θεωρούμαι, θεωρείσαι, θεωρείται…).
- Το παιδί αγαπιέται πολύ από τους παππούδες του.The child is deeply loved by his grandparents.
- Θεωρείται ένας από τους καλύτερους γιατρούς της πόλης.He is considered one of the best doctors in the city.
- Θεωρούμαι τυχερός που δουλεύω εδώ.I’m considered lucky to work here.
The passive past: -θηκα
The passive aorist is built with -θηκα and conjugates like an active aorist: πλύθηκα, πλύθηκες, πλύθηκε… Matching future: θα πλυθώ. Variants follow the final consonant: -στηκα, -χτηκα (ανοίχτηκε), -εύτηκα (μαγειρεύτηκε).
- Πλύθηκα και ετοιμάστηκα σε δέκα λεπτά.I washed and got ready in ten minutes.
- Το φαγητό μαγειρεύτηκε από τη γιαγιά.The food was cooked by grandma.
- Θα πλυθώ πρώτα και μετά θα φάμε.I’ll wash first, and then we’ll eat.
| ενεστώτας | παθητικός αόριστος | μέλλοντας |
|---|---|---|
| πλένομαι | πλύθηκα | θα πλυθώ |
| αγαπιέμαι | αγαπήθηκα | θα αγαπηθώ |
| ανοίγομαι | ανοίχτηκα | θα ανοιχτώ |
| ετοιμάζομαι | ετοιμάστηκα | θα ετοιμαστώ |
Passive in form, active in meaning
The “deponents” have no active form: έρχομαι (come), γίνομαι (become), σκέφτομαι (think), χρειάζομαι (need), εργάζομαι (work), κοιμάμαι (sleep). Their meaning is active — only the conjugation is passive.
- Σκέφτομαι να φύγω νωρίς.I’m thinking of leaving early.
- Ο Γιάννης κοιμάται νωρίς κάθε βράδυ.Yannis goes to sleep early every evening.
Your turn
Choose the correct form.
Pyetjet e bëra shpesh
How is the passive voice formed in Greek?
With the same stem as the active plus the endings -ομαι, -εσαι, -εται: «Η μαμά πλένει το παιδί» (active) → «Το παιδί πλένεται» (passive). The Greek passive also covers the reflexive: «πλένομαι» = I wash myself.
What are deponent verbs like έρχομαι?
They are passive in form but active in meaning, with no active form at all: «έρχομαι» (come), «γίνομαι» (become), «σκέφτομαι» (think), «χρειάζομαι» (need), «κοιμάμαι» (sleep). «Σκέφτομαι να φύγω νωρίς» = I am thinking of leaving early.
How do you form the past of the Greek passive?
With -θηκα, conjugated like an active aorist: «πλύθηκα, πλύθηκες, πλύθηκε…», with the matching future «θα πλυθώ». Variants follow the final consonant: «-στηκα», «-χτηκα» («ανοίχτηκε»), «-εύτηκα» («μαγειρεύτηκε»).