Active and passive voice
πλένω → πλένομαι: the -ομαι endings, the -θηκα past, and the verbs that only exist in the passive.
Two voices, two viewpoints
In the active the subject acts: Η μαμά πλένει το παιδί. In the passive the subject undergoes: Το παιδί πλένεται. Greek passive also covers the reflexive (πλένομαι = I wash myself) — often the best translation is a reflexive verb.
- Η μητέρα πλένει το παιδί κάθε βράδυ.The mother washes the child every evening.
- Το παιδί πλένεται από τη μητέρα του.The child is washed by his mother.
- Πλένομαι πάντα με κρύο νερό το πρωί.I always wash with cold water in the morning.
The present: -ομαι, -εσαι, -εται…
Same stem as the active, with the passive ending set. Watch the plural: -όμαστε carries its stress on the penult.
- Πλένεσαι πάντα με ζεστό νερό;Do you always wash with hot water?
- Κάθε πρωί πλενόμαστε και φεύγουμε βιαστικά.Every morning we wash and leave in a hurry.
- Τα πιάτα πλένονται στο πλυντήριο.The dishes are washed in the dishwasher.
| πρόσωπο | πλένομαι |
|---|---|
| εγώ | πλένομαι |
| εσύ | πλένεσαι |
| αυτός/αυτή | πλένεται |
| εμείς | πλενόμαστε |
| εσείς | πλένεστε |
| αυτοί | πλένονται |
2nd conjugation: αγαπιέμαι, θεωρούμαι
-άω verbs give -ιέμαι (αγαπάω → αγαπιέμαι, αγαπιέσαι, αγαπιέται…). -ώ verbs usually give -ούμαι (θεωρώ → θεωρούμαι, θεωρείσαι, θεωρείται…).
- Το παιδί αγαπιέται πολύ από τους παππούδες του.The child is deeply loved by his grandparents.
- Θεωρείται ένας από τους καλύτερους γιατρούς της πόλης.He is considered one of the best doctors in the city.
- Θεωρούμαι τυχερός που δουλεύω εδώ.I’m considered lucky to work here.
The passive past: -θηκα
The passive aorist is built with -θηκα and conjugates like an active aorist: πλύθηκα, πλύθηκες, πλύθηκε… Matching future: θα πλυθώ. Variants follow the final consonant: -στηκα, -χτηκα (ανοίχτηκε), -εύτηκα (μαγειρεύτηκε).
- Πλύθηκα και ετοιμάστηκα σε δέκα λεπτά.I washed and got ready in ten minutes.
- Το φαγητό μαγειρεύτηκε από τη γιαγιά.The food was cooked by grandma.
- Θα πλυθώ πρώτα και μετά θα φάμε.I’ll wash first, and then we’ll eat.
| ενεστώτας | παθητικός αόριστος | μέλλοντας |
|---|---|---|
| πλένομαι | πλύθηκα | θα πλυθώ |
| αγαπιέμαι | αγαπήθηκα | θα αγαπηθώ |
| ανοίγομαι | ανοίχτηκα | θα ανοιχτώ |
| ετοιμάζομαι | ετοιμάστηκα | θα ετοιμαστώ |
Passive in form, active in meaning
The “deponents” have no active form: έρχομαι (come), γίνομαι (become), σκέφτομαι (think), χρειάζομαι (need), εργάζομαι (work), κοιμάμαι (sleep). Their meaning is active — only the conjugation is passive.
- Σκέφτομαι να φύγω νωρίς.I’m thinking of leaving early.
- Ο Γιάννης κοιμάται νωρίς κάθε βράδυ.Yannis goes to sleep early every evening.
Your turn
Choose the correct form.
Често задавани въпроси
How is the passive voice formed in Greek?
With the same stem as the active plus the endings -ομαι, -εσαι, -εται: «Η μαμά πλένει το παιδί» (active) → «Το παιδί πλένεται» (passive). The Greek passive also covers the reflexive: «πλένομαι» = I wash myself.
What are deponent verbs like έρχομαι?
They are passive in form but active in meaning, with no active form at all: «έρχομαι» (come), «γίνομαι» (become), «σκέφτομαι» (think), «χρειάζομαι» (need), «κοιμάμαι» (sleep). «Σκέφτομαι να φύγω νωρίς» = I am thinking of leaving early.
How do you form the past of the Greek passive?
With -θηκα, conjugated like an active aorist: «πλύθηκα, πλύθηκες, πλύθηκε…», with the matching future «θα πλυθώ». Variants follow the final consonant: «-στηκα», «-χτηκα» («ανοίχτηκε»), «-εύτηκα» («μαγειρεύτηκε»).