Lineari B: shkrimi më i vjetër grek

Lineari B është një shkrim i përdorur në Kretë dhe në Greqinë kontinentale gjatë epokës së bronzit, afërsisht midis viteve 1400 dhe 1200 p.e.s., për të shkruar formën më të vjetër të njohur të greqishtes, mikenasen. Quhet «linear» sepse shenjat e tij janë vija të gërvishtura në baltë dhe jo figura; greqisht quhet Γραμμική Β, nga γραμμή, «vijë». Shkronja B e dallon nga Lineari A më i vjetër i Kretës minoike, i cili ende nuk është deshifruar: askush nuk e di çfarë gjuhe regjistron.

Pothuajse të gjitha tekstet në Linearin B kanë mbijetuar në pllaka balte, πινακίδες. Arkivat më të mëdha vijnë nga Knosi në Kretë, me rreth 4100 pllaka dhe fragmente, dhe nga i ashtuquajturi Pallat i Nestorit në Pilos të Mesenisë, me rreth 1050; grupe më të vogla vijnë nga Mikena, Tirinsi, Teba, Hania dhe disa vende të tjera. Pllakat nuk ishin bërë për të zgjatur. Ato vetëm thaheshin, nuk piqeshin, dhe shërbenin për llogaritë e rrjedhshme. Mbijetuan sepse zjarret që shkatërruan pallatet i pjekën dhe i forcuan; prandaj pothuajse asnjëra nuk është më e vjetër se një vit para shkatërrimit të pallatit të saj. Përmbajtja është administrative: dele dhe lesh, vaj ulliri dhe vajra aromatike, bronz për farkëtarët, qerre lufte, dhurata për perënditë.

Pllaka e parë në Linearin B që pa një gërmues modern erdhi ndoshta nga gërmimi i biznesmenit dhe antikuarit grek Minos Kalokairinos në Knos më 1878; nga viti 1900 gërmimet e Sir Arthur Evans-it nxorën në dritë mijëra të tjera. Evans ishte i sigurt se gjuha nuk ishte greqisht, dhe pak studiues e kundërshtonin. Dy gjëra ishin të qarta. Me 87 shenja fonetike, shkrimi kishte shumë shenja për një alfabet dhe shumë pak për një sistem shenjash-fjalë, prandaj duhej të ishte rrokjesor, një shenjë për çdo συλλαβή, rrokje. Pranë këtyre shenjave përdorte logograme figurative për njerëz, kafshë dhe mallra, të ndjekura nga numra.

Studiuesja amerikane e gjuhëve klasike Alice Kober vërtetoi se gjuha ishte fleksive: grupe fjalësh ndryshonin vetëm në mbaresa. Emmett L. Bennett Jr caktoi listën standarde të shenjave dhe më 1951 botoi pllakat e Pilosit, të gjetura që nga viti 1939. Arkitekti britanik Michael Ventris i vendosi shenjat në një rrjet bashkëtingëlloresh dhe zanoresh të përbashkëta dhe pastaj supozoi se disa fjalë të Knosit ishin emra vendesh kretase: a-mi-ni-so për Amnisin, portin e Knosit, dhe ko-no-so për vetë Knosin. Për habinë e tij, vlerat jepnin greqisht. E njoftoi deshifrimin në radion BBC më 1 korrik 1952. Filologu John Chadwick iu bashkua, dhe artikulli i tyre i përbashkët doli më 1953. Po atë vit një pllakë e sapogjetur nga Pilosi, PY Ta 641, solli konfirmimin: pranë vizatimit të një kazani me tri këmbë dhe numrit 2 shkruhet ti-ri-po-de, τρίποδε, «dy tripode».

Lineari B u përshtat nga shkrimi minoik, i krijuar për një gjuhë tjetër, dhe i shkon keq greqishtes. Çdo shenjë shënon një zanore të vetme (a, e, i, o, u) ose një bashkëtingëllore të ndjekur nga zanore (pa, ti, ko). Fjalët greke me grupe bashkëtingëlloresh dhe bashkëtingëllore fundore duhet të thjeshtohen, dhe lexuesi duhet të plotësojë atë që mungon:

• Bashkëtingëlloret fundore si -s zakonisht nuk shkruhen: ko-no-so është Knossos.
• E njëjta seri shenjash shërben për l dhe për r.
• Një seri e vetme mbulon k, g dhe kh: ka-ko shënon khalkos, χαλκός, «bronz».
• Grupet e bashkëtingëlloreve ndahen me zanore të shtuara: ti-ri-po-de për tripode.

Mikenasja ruan edhe tinguj e forma që u zhdukën më vonë. Pllakat shkruajnë ende tingullin w, të humbur në shumicën e dialekteve të mëvonshme: e-ra-wo / e-ra3-wo është elaiwon, klasiku ἔλαιον, «vaj ulliri», dhe mbreti është wa-na-ka, wanax, që te Homeri shfaqet si ἄναξ. Farkëtari i bronzit është ka-ke-u, khalkeus, klasiku χαλκεύς, dhe pllakat e serisë Jn të Pilosit shënojnë sasitë e bronzit të ndara për këta zejtarë.

Deshifrimi e çoi greqishten e shkruar mbi 3000 vjet pas, rreth pesë shekuj para Homerit, dhe e bëri greqishten gjuhën evropiane ende të folur me historinë më të vjetër të shkruar. Ndryshoi edhe pamjen e botës mikenase. Pllakat tregojnë pallate të drejtuara nga skribë që numëronin gjithçka: produkte që i detyroheshin pallatit, racione, bagëti, toka, dhurata për Zeusin dhe perëndi të tjera. Një burokraci e tillë përputhet keq me botën e Iliadës, ku pasuria do të thotë qe dhe thesare të marra në plaçkitje.

Shumë mbetet e pasigurt. Meqë pllakat mbulojnë vetëm muajt e fundit të çdo pallati, japin një pamje të ngushtë. Nuk përmbajnë letra, ligje apo letërsi, dhe kuptimi i shumë fjalëve diskutohet ende. Historianët nuk pajtohen për sa territor kontrollonte secili pallat, dhe data e shkatërrimit të Knosit diskutohet prej kohësh. Pas rënies së pallateve, rreth vitit 1200 p.e.s., shkrimi u zhduk nga Greqia për disa shekuj. Kur grekët filluan sërish të shkruanin, përdorën një alfabet të përshtatur nga shkrimi fenikas, jo Linearin B.