Линейное письмо Б: древнейшая греческая письменность

Линейное письмо Б использовалось на Крите и в материковой Греции в бронзовом веке, примерно в 1400–1200 годах до н. э., для записи древнейшей известной формы греческого языка — микенского. «Линейным» его называют потому, что знаки состоят из линий, процарапанных в глине, а не из рисунков; по-гречески это Γραμμική Β, от γραμμή, «линия». Буква Б отличает его от более древнего линейного письма А минойского Крита, которое до сих пор не дешифровано: никто не знает, какой язык оно передаёт.

Почти все тексты линейного письма Б сохранились на глиняных табличках, πινακίδες. Крупнейшие архивы происходят из Кносса на Крите — около 4100 табличек и фрагментов — и из так называемого дворца Нестора в Пилосе в Мессении — около 1050; меньшие группы найдены в Микенах, Тиринфе, Фивах, Ханье и ещё нескольких местах. Таблички не предназначались для долгого хранения. Их только сушили, не обжигали, и использовали для текущего учёта. Они уцелели потому, что пожары, уничтожившие дворцы, обожгли их и сделали твёрдыми; поэтому почти ни одна не старше гибели своего дворца больше чем на год. Их содержание — хозяйственное: овцы и шерсть, оливковое и благовонное масло, бронза для кузнецов, колесницы, приношения богам.

Первую табличку линейного письма Б, которую увидел современный исследователь, вероятно, нашёл греческий предприниматель и любитель древностей Минос Калокеринос во время раскопок в Кноссе в 1878 году; с 1900 года раскопки сэра Артура Эванса принесли ещё тысячи. Эванс был уверен, что язык не греческий, и мало кто из учёных с ним спорил. Ясно было два обстоятельства. В письме 87 фонетических знаков — слишком много для алфавита и слишком мало для словесного письма, значит, это слоговое письмо: по знаку на каждую συλλαβή, слог. Кроме этих знаков, в нём есть рисуночные логограммы для людей, животных и товаров, за которыми следуют числа.

Американский филолог-классик Алиса Кобер доказала, что язык был флективным: группы слов отличались только окончаниями. Эмметт Л. Беннетт-младший составил стандартный список знаков и в 1951 году издал таблички из Пилоса, найденные начиная с 1939 года. Британский архитектор Майкл Вентрис расположил знаки в таблице общих согласных и гласных, а затем предположил, что некоторые слова из Кносса — критские топонимы: a-mi-ni-so — Амнис, гавань Кносса, и ko-no-so — сам Кносс. К его удивлению, значения дали греческий язык. Он объявил о дешифровке по радио Би-би-си 1 июля 1952 года. К нему присоединился филолог Джон Чедвик, и их совместная статья вышла в 1953 году. В том же году только что найденная пилосская табличка PY Ta 641 подтвердила результат: рядом с рисунком котла-треножника и числом 2 написано ti-ri-po-de, τρίποδε, «два треножника».

Линейное письмо Б было заимствовано из минойского письма, созданного для другого языка, и плохо подходит греческому. Каждый знак обозначает чистый гласный (a, e, i, o, u) или согласный с последующим гласным (pa, ti, ko). Греческие слова со стечениями согласных и конечными согласными приходится упрощать, а читателю — восстанавливать недостающее:

• Конечные согласные, например -s, обычно не пишутся: ko-no-so — это Knossos.
• Одна и та же серия знаков служит и для l, и для r.
• Одна серия охватывает k, g и kh: ka-ko передаёт khalkos, χαλκός, «бронза».
• Стечения согласных разбиваются дополнительными гласными: ti-ri-po-de вместо tripode.

Микенский язык сохраняет и звуки и формы, позже исчезнувшие. Таблички ещё пишут звук w, утраченный большинством поздних диалектов: e-ra-wo / e-ra3-wo — это elaiwon, классическое ἔλαιον, «оливковое масло», а царь — это wa-na-ka, wanax, который у Гомера выступает как ἄναξ. Кузнец по бронзе — ka-ke-u, khalkeus, классическое χαλκεύς, а таблички серии Jn из Пилоса учитывают количество бронзы, выданной таким кузнецам.

Дешифровка отодвинула письменный греческий более чем на 3000 лет назад, примерно на пять веков раньше Гомера, и сделала греческий живым европейским языком с самой древней письменной историей. Она изменила и представление о микенском мире. Таблички показывают дворцы, которыми управляли писцы, учитывавшие всё: подати дворцу, пайки, скот, землю, приношения Зевсу и другим богам. Такая бюрократия плохо вяжется с миром «Илиады», где богатство — это быки и сокровища, захваченные в набегах.

Многое остаётся неясным. Поскольку таблички охватывают лишь последние месяцы каждого дворца, они дают узкий срез. В них нет писем, законов и литературы, а значение многих слов до сих пор обсуждается. Историки спорят о том, насколько большой территорией управлял каждый дворец, а дата гибели Кносса давно остаётся предметом споров. После падения дворцов, около 1200 года до н. э., письменность исчезла из Греции на несколько столетий. Когда греки снова начали писать, они пользовались алфавитом, заимствованным из финикийского письма, а не линейным письмом Б.