Vergina: os túmulos reais da Macedónia

A aldeia de Vergina foi fundada em 1922 por refugiados da região do mar Negro. Fica a cerca de 13 km da cidade de Veria. Ao lado estão as ruínas de um lugar muito mais antigo, Αἰγαί (Egas), a primeira capital do reino da Macedónia. Em 1968, o historiador Nicholas Hammond identificou estas ruínas com Egas, e hoje a maioria dos investigadores aceita-o.

Por volta de 400 a.C. ou algumas décadas depois (os especialistas discordam), o governo do reino mudou-se para Pela, mas Egas continuou a ser o local de sepultura dos reis e um centro de cerimónias. O historiador Diodoro (19.52) diz que Cassandro sepultou ali o rei Filipe Arrideu e a rainha Eurídice, «καθάπερ ἔθος ἦν τοῖς βασιλεῦσι», segundo o costume dos reis. Em 336 a.C., Filipe II foi assassinado no teatro de Egas, ao lado do seu palácio, e o seu filho Alexandre foi proclamado rei na cidade. Em 168 a.C., os romanos destruíram Egas.

A necrópole de Egas tem 530 montículos funerários, segundo o Ministério grego da Cultura. Um montículo funerário é um τύμβος. O maior, o Grande Túmulo, em grego Μεγάλη Τούμπα, tinha 110 metros de diâmetro e 13 metros de altura.

Não existiu desde o início. Plutarco (Pirro 26) conta que o rei Pirro tomou Egas e deixou na cidade uma guarnição de gálatas. Estes escavaram as sepulturas dos reis, levaram os tesouros e espalharam os ossos, τὰ ὀστᾶ. O Ministério data estes factos de 276/5 a.C., mas a campanha de Pirro na Macedónia costuma ser datada de cerca de 274 a.C. Depois, um rei, talvez Antígono Gónatas, parece ter coberto com um enorme monte de terra os túmulos ainda intactos.

Manolis Andronikos, da Universidade de Salónica, escavou este montículo. A 8 de novembro de 1977, entrou num túmulo abobadado a que os ladrões nunca tinham chegado. A escavação do montículo terminou em 1980.

• Túmulo I: uma sepultura simples com paredes de pedra, pilhada na Antiguidade, com uma pintura mural do rapto de Perséfone.
• Túmulo II: abobadado, com duas câmaras e um friso pintado de 5,56 metros na fachada. Foi encontrado intacto.
• Túmulo III: também intacto, com os ossos de um adolescente. Chama-se Túmulo do Príncipe e é muitas vezes ligado a Alexandre IV, o que é discutido.
• Túmulo IV: em grande parte em ruínas.

Na câmara principal do túmulo II, um cofre de ouro, uma λάρναξ, continha os ossos queimados de um homem, envoltos em tecido de púrpura. Homero já usa a palavra para os ossos de Heitor: «χρυσείην ἐς λάρνακα» (Ilíada 24.795). O Ministério indica 7820 gramas de ouro batido e uma estrela de 16 raios na tampa. Uma coroa de carvalho em ouro tem 313 folhas e 68 bolotas. Na câmara da frente, um segundo cofre de ouro continha os ossos de uma mulher. A estrela é muitas vezes ligada à casa real da Macedónia, mas há estrelas semelhantes noutros lugares: um amuleto do século V a.C., noticiado em Sozopol, no mar Negro, tem uma de oito raios.

Andronikos atribuiu o túmulo II a Filipe II, e o Ministério ainda lhe chama Túmulo de Filipe II. Outros propuseram o filho de Filipe, Arrideu, e a sua mulher, Adeia Eurídice. O debate dura há décadas:

• Uma equipa dirigida por Theodore Antikas calculou que o homem teria cerca de 45 anos e a mulher cerca de 32. A sua tíbia esquerda tinha sido partida, e uma das cnémides encontradas na sua câmara é 3,5 cm mais curta do que a outra.
• Em 2015, um estudo dirigido por Antonis Bartsiokas defendeu que uma lesão no joelho do homem do túmulo I corresponde à coxeadura de Filipe, o que colocaria Filipe no túmulo I e Arrideu no túmulo II. Segundo o autor David Grant, outro especialista pôs em dúvida que esses ossos venham realmente do túmulo I.
• David Grant relatou em 2020 que a autorização para testes de ADN aos ossos dos túmulos II e III tinha sido recusada.

O próprio montículo já não existe. Uma estrutura de 1993 parece um montículo por fora e protege os túmulos, e os tesouros estão ali expostos desde novembro de 1997. O palácio de Egas, construído no tempo de Filipe II, reabriu em janeiro de 2024, após 16 anos de restauro.