वेर्गिना: मकदूनिया के राजकीय मकबरे

वेर्गिना गाँव की स्थापना 1922 में काला सागर क्षेत्र के शरणार्थियों ने की थी। यह वेरिया शहर से लगभग 13 किमी दूर है। इसके पास एक कहीं पुरानी जगह के खंडहर हैं: Αἰγαί (ऐगाई), मकदूनिया राज्य की पहली राजधानी। 1968 में इतिहासकार निकोलस हैमंड ने इन खंडहरों की पहचान ऐगाई के रूप में की, और आज अधिकांश शोधकर्ता इसे मानते हैं।

लगभग 400 ईसा पूर्व में या कुछ दशक बाद (विद्वानों में मतभेद है) राज्य का प्रशासन पेला चला गया, पर ऐगाई राजाओं को दफ़नाने की जगह और समारोहों का केंद्र बना रहा। इतिहासकार दियोदोरस (19.52) बताता है कि कसांद्र ने वहाँ राजा फिलिप अर्रिदायस और रानी यूरीडिकी को दफ़नाया, «καθάπερ ἔθος ἦν τοῖς βασιλεῦσι», यानी जैसी राजाओं की प्रथा थी। 336 ईसा पूर्व में फिलिप द्वितीय की हत्या ऐगाई के रंगमंच में हुई, जो उसके महल के पास था, और उसके बेटे सिकंदर को नगर में राजा घोषित किया गया। 168 ईसा पूर्व में रोमनों ने ऐगाई को नष्ट कर दिया।

यूनान के संस्कृति मंत्रालय के अनुसार ऐगाई के कब्रिस्तान में 530 समाधि-टीले हैं। समाधि-टीले को τύμβος कहते हैं। सबसे बड़ा, महान टीला, यूनानी में Μεγάλη Τούμπα, 110 मीटर चौड़ा और 13 मीटर ऊँचा था।

वह शुरू से वहाँ नहीं था। प्लूटार्क (पिर्हस 26) बताता है कि राजा पिर्हस ने ऐगाई पर कब्ज़ा किया और नगर में गॉल सैनिकों की एक टुकड़ी छोड़ी। उन्होंने राजाओं की कब्रें खोदीं, ख़ज़ाने ले लिए और हड्डियाँ, τὰ ὀστᾶ, बिखेर दीं। मंत्रालय इस घटना को 276/5 ईसा पूर्व का बताता है, पर मकदूनिया पर पिर्हस के अभियान की तिथि आम तौर पर लगभग 274 ईसा पूर्व मानी जाती है। बाद में किसी राजा ने, शायद अंतिगोनस गोनातास ने, लगता है कि जो मकबरे अब भी अछूते थे उन्हें मिट्टी के विशाल ढेर से ढक दिया।

थेस्सालोनिकी विश्वविद्यालय के मानोलिस आंद्रोनिकोस ने इस टीले की खुदाई की। 8 नवंबर 1977 को वे एक मेहराबदार मकबरे में पहुँचे, जहाँ चोर कभी नहीं पहुँचे थे। टीले की खुदाई 1980 में पूरी हुई।

• मकबरा I: पत्थर की दीवारों वाली एक साधारण कब्र, जो प्राचीन काल में ही लूटी गई थी, और जिसमें पर्सिफ़ोनी के अपहरण का भित्ति-चित्र है।
• मकबरा II: मेहराबदार, दो कक्षों वाला, और सामने 5.56 मीटर लंबी चित्रित पट्टी के साथ। यह बिना लुटा मिला।
• मकबरा III: यह भी बिना लुटा, जिसमें एक किशोर की हड्डियाँ थीं। इसे राजकुमार का मकबरा कहते हैं और अक्सर सिकंदर चतुर्थ से जोड़ते हैं, पर इस पर बहस है।
• मकबरा IV: अधिकतर खंडहर।

मकबरा II के मुख्य कक्ष में सोने की एक पेटी, λάρναξ, में एक पुरुष की जली हुई हड्डियाँ बैंगनी कपड़े में लिपटी थीं। होमर यह शब्द हेक्टर की हड्डियों के लिए पहले ही प्रयोग करता है: «χρυσείην ἐς λάρνακα» (इलियड 24.795)। मंत्रालय के अनुसार इसमें 7,820 ग्राम पीटा हुआ सोना है और ढक्कन पर 16 किरणों वाला तारा है। सोने के एक बलूत-मुकुट में 313 पत्तियाँ और 68 बलूत हैं। सामने के कक्ष में सोने की दूसरी पेटी में एक स्त्री की हड्डियाँ थीं। इस तारे को अक्सर मकदूनिया के राजवंश से जोड़ा जाता है, पर ऐसे तारे और जगहों पर भी हैं: काला सागर के तट पर सोज़ोपोल से मिले बताए गए ईसा पूर्व पाँचवीं सदी के एक ताबीज़ पर आठ किरणों वाला तारा है।

आंद्रोनिकोस ने मकबरा II को फिलिप द्वितीय का बताया, और मंत्रालय आज भी इसे फिलिप द्वितीय का मकबरा कहता है। दूसरों ने फिलिप के बेटे अर्रिदायस और उसकी पत्नी अदिया यूरीडिकी का नाम सुझाया है। यह बहस दशकों से चल रही है:

• थियोडोर आंतिकास के नेतृत्व वाले एक दल ने पुरुष की आयु लगभग 45 और स्त्री की लगभग 32 आँकी। उसकी बाईं पिंडली की हड्डी टूटी थी, और उसके कक्ष में मिले पैर-कवचों में से एक दूसरे से 3.5 सेमी छोटा है।
• 2015 में आंतोनिस बार्त्सिओकास के नेतृत्व वाले एक अध्ययन ने कहा कि मकबरा I के पुरुष के घुटने की चोट फिलिप के लँगड़ेपन से मेल खाती है। तब फिलिप मकबरा I में और अर्रिदायस मकबरा II में होता। लेखक डेविड ग्रांट के अनुसार, एक अन्य विद्वान ने सवाल उठाया है कि क्या ये हड्डियाँ सचमुच मकबरा I की हैं।
• डेविड ग्रांट ने 2020 में बताया कि मकबरा II और III की हड्डियों के डीएनए परीक्षण की अनुमति नहीं दी गई थी।

टीला अब मौजूद नहीं है। 1993 की एक इमारत बाहर से टीले जैसी दिखती है और मकबरों की रक्षा करती है, और ख़ज़ाने वहाँ नवंबर 1997 से प्रदर्शित हैं। फिलिप द्वितीय के समय बना ऐगाई का महल 16 वर्ष की मरम्मत के बाद जनवरी 2024 में फिर खुला।