डेल्फ़ी की देववाणी और पीथिया

डेल्फ़ी मध्य यूनान में पारनासस पर्वत की ऊँची ढलानों पर बसा एक पवित्र स्थान है। प्राचीन काल में यह सबसे प्रसिद्ध μαντεῖον था, यानी एक देववाणी-स्थल: ऐसी जगह जहाँ लोग किसी देवता से भविष्य के बारे में प्रश्न पूछते थे। डेल्फ़ी के देवता अपोलो थे, जो प्रकाश, संगीत और भविष्यवाणी के देवता थे।

यूनानी डेल्फ़ी के बारे में एक मिथक सुनाते थे। ज़्यूस संसार का केंद्र खोजना चाहता था। उसने दो गरुड़ उड़ाए, एक पूर्व की ओर और एक पश्चिम की ओर। दोनों गरुड़ डेल्फ़ी के ऊपर मिले। इसलिए यूनानियों ने डेल्फ़ी को ὀμφαλός कहा, यानी धरती की नाभि। एक दूसरा मिथक कहता है कि पाइथन नाम का एक विशाल साँप इस जगह की रखवाली करता था, जब तक अपोलो ने उसे अपने तीरों से मार नहीं दिया। डेल्फ़ी का पुराना नाम Πυθώ, पीथो, था, और इसी से अपोलो की पुजारिन का नाम आया: Πυθία, यानी पीथिया।

पुरातत्वविदों ने पता लगाया है कि डेल्फ़ी में ईसा पूर्व 9वीं शताब्दी से ही देवताओं की पूजा होती थी, और ईसा पूर्व 8वीं शताब्दी में यह पवित्र स्थल बड़ा हुआ। पूरे यूनानी संसार से नगर यहाँ आते थे, और अपोलो को दिए उपहार सँभालने के लिए छोटे-छोटे कोषागार बनाते थे।

पीथिया डेल्फ़ी की एक स्त्री थी। लोग मानते थे कि अपोलो उसके मुँह से बोलते हैं। इतिहासकार दियोदोरस बताता है कि पहले के समय में वह एक कम उम्र की लड़की होती थी, लेकिन बाद में पचास वर्ष से अधिक उम्र की स्त्री होने लगी, जिसे कम उम्र की लड़की जैसे कपड़े पहनाए जाते थे।

आने वाले लोग उपहार लाते थे और बलि चढ़ाते थे, अक्सर एक बकरी की। मंदिर के नीचे एक छोटा कमरा था, ἄδυτον, यानी मंदिर का सबसे पवित्र भीतरी भाग। वहाँ केवल पुजारी जा सकते थे। वहाँ पीथिया एक τρίπους पर बैठती थी, यानी एक तिपाई: तीन पैरों वाला एक ऊँचा आसन। वह देवता का उत्तर देती थी, जिसे χρησμός कहते थे। जो उत्तर बचे हैं, उनमें से ज़्यादातर पद्य में हैं। कुछ प्राचीन लेखक कहते हैं कि पुजारी उसके शब्दों को व्यवस्थित करने में मदद करते थे, लेकिन इतिहासकार आज भी इस पर बहस करते हैं कि उनकी भूमिका कितनी बड़ी थी।

प्राचीन लेखकों ने ज़मीन की एक दरार की बात भी की, जिससे एक अजीब भाप निकलती थी और पीथिया उसे साँस के साथ अंदर लेती थी। 1927 में फ़्रांसीसी भूवैज्ञानिकों को ऐसी कोई दरार नहीं मिली। 2001 में एक नए अध्ययन को मंदिर के नीचे की चट्टान में दो भ्रंश मिले, और पास के एक झरने में मीठी गंध वाली एक गैस, एथिलीन, मिली। क्या यही पीथिया का रहस्य था? वैज्ञानिक और इतिहासकार अभी भी एकमत नहीं हैं।

डेल्फ़ी के उत्तर इसलिए प्रसिद्ध हुए, क्योंकि उनका अक्सर दो तरह से अर्थ निकल सकता था। इतिहासकार हेरोडोटस दो प्रसिद्ध कहानियाँ सुनाता है।

लीडिया का एक बहुत धनी राजा क्रोइसस फ़ारसियों पर हमला करना चाहता था। उसने डेल्फ़ी को कीमती उपहार भेजे और देवता से सलाह माँगी। उत्तर था: अगर क्रोइसस फ़ारसियों पर हमला करेगा, तो वह एक महान साम्राज्य को नष्ट कर देगा। क्रोइसस खुश हुआ और उसने हमला कर दिया। लेकिन वह युद्ध हार गया, और जिस महान साम्राज्य को उसने नष्ट किया, वह उसका अपना था।

ईसा पूर्व 480 में फ़ारस की विशाल सेना एथेंस की ओर बढ़ रही थी। एथेंसवासियों ने देववाणी से पूछा कि क्या करें। पीथिया ने कहा कि एक “लकड़ी की दीवार” उन्हें बचाएगी, और उसने “दिव्य सलामिस” की बात की। लकड़ी की दीवार क्या थी? कुछ बूढ़े एथेंसवासियों ने सोचा कि यह काँटों की वह बाड़ है जो कभी एक्रोपोलिस के चारों ओर थी। लेकिन थेमिस्टोक्लीज़ ने कहा कि लकड़ी की दीवार नौसेना है, यानी लकड़ी के जहाज़। एथेंसवासियों ने उस पर भरोसा किया, और सलामिस का समुद्री युद्ध जीत लिया।

आज डेल्फ़ी की लगभग 615 देववाणियाँ बची हैं। इतिहासकारों का मानना है कि इनमें से कई घटनाओं के बाद लिखी गईं, ताकि ऐसा लगे कि देववाणी हमेशा सही होती थी।

अपोलो के मंदिर के सामने वाले बरामदे में आने वाले लोग छोटी-छोटी ज्ञान भरी सूक्तियाँ पढ़ सकते थे। सबसे प्रसिद्ध थी γνῶθι σαυτόν, यानी स्वयं को जानो। एक और थी μηδὲν ἄγαν, यानी किसी भी चीज़ की अति नहीं। यात्री पौसानियास बताता है कि यूनान के सात ज्ञानियों ने ये सूक्तियाँ अपोलो को अर्पित की थीं। उनका संदेश था: याद रखो कि तुम मनुष्य हो, देवता नहीं, और अपनी सीमाएँ जानो।

देववाणी एक हज़ार से अधिक वर्षों तक चलती रही। लेखक प्लूटार्क, जो लगभग ईसवी 100 में जीवित था, कई वर्षों तक डेल्फ़ी में पुजारी रहा। जिस मंदिर के खंडहर हम आज देखते हैं, वह ईसा पूर्व 334–333 में पूरा हुआ। बाद में रोमन साम्राज्य ईसाई बन गया। सम्राट थियोडोसियस प्रथम के पुराने धर्मों के विरुद्ध बने क़ानूनों के बाद, ईसवी 4वीं शताब्दी के अंत में, मंदिर छोड़ दिया गया।

बहुत बाद में, खंडहरों के ऊपर कास्त्री नाम का एक गाँव बसा था। 1892 में एथेंस के फ़्रांसीसी पुरातत्व विद्यालय ने “महान उत्खनन” शुरू किया, और पवित्र स्थल फिर से प्रकाश में आया। 1987 से डेल्फ़ी यूनेस्को की विश्व धरोहर है। और यूनानी आज भी «γνώθι σαυτόν» उद्धृत करते हैं।