Die sieben Weltwunder der Antike

Vor langer Zeit besuchten griechische Reisende gern erstaunliche Gebäude und Kunstwerke, und sie schrieben Listen mit den besten. Die älteste Liste, die wir kennen, steht auf einem Stück Papyrus, einer Art antikem Papier, aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. Sie nennt sieben θεάματα, Sehenswürdigkeiten: Dinge, die man mit eigenen Augen sehen muss.

Spätere Schriftsteller nannten sie θαύματα, Wunder. Ein θαῦμα ist etwas so Großartiges, dass man staunend hinschaut. Die Zahl war immer ἑπτά, sieben, aber die Liste war nicht immer gleich. Auf den ersten Listen stand das τεῖχος, die große Stadtmauer, von Babylon. Viel später, im 6. Jahrhundert n. Chr., nahm der Leuchtturm von Alexandria ihren Platz ein.

Das ist die Liste, die die meisten Bücher heute verwenden: die Große Pyramide von Gizeh, die Hängenden Gärten von Babylon, der Tempel der Artemis in Ephesos, die Zeusstatue von Olympia, das Mausoleum von Halikarnassos, der Koloss von Rhodos und der Leuchtturm von Alexandria. Fünf davon schufen griechische Baumeister und Künstler. Alle sieben waren berühmt für ihre Größe, ihre Schönheit und das große Können der Menschen, die sie gebaut hatten.

Das älteste Wunder ist die Große Pyramide von Gizeh in Ägypten. Die Griechen nannten diese Form πυραμίς, Pyramide. Sie wurde als Grab für den Pharao Cheops gebaut, der um 2550 v. Chr. herrschte. Als sie neu war, war sie etwa 146 Meter hoch. Sie war schon rund 2.400 Jahre alt, als die erste griechische Liste geschrieben wurde, und sie ist das einzige Wunder, das heute noch steht. Archäologen haben die Stadt gefunden, in der ihre Arbeiter wohnten. Sie waren keine Sklaven, wie viele glauben, sondern bezahlte Arbeiter mit reichlich Essen.

Das zweite Wunder ist ein Rätsel. Griechische Schriftsteller beschreiben einen wunderschönen κῆπος, einen Garten, in Babylon, im heutigen Irak, mit Bäumen auf hohen Terrassen, wie die Stufen eines Theaters. Nur ein einziger Schriftsteller, Flavius Josephus, sagt, dass König Nebukadnezar II. ihn angelegt hat. Archäologen haben in Babylon keine Spur davon gefunden, und die Tontafeln von dort erwähnen ihn nicht. Stephanie Dalley, eine Historikerin aus Oxford, glaubt, dass der Garten in Wirklichkeit in Ninive lag, fast 500 Kilometer weiter nördlich, im Palast des assyrischen Königs Sanherib, um 700 v. Chr. Nicht alle stimmen zu, deshalb ist die Frage noch offen.

Der Tempel der Artemis stand in Ephesos, einer griechischen Stadt an der Küste der heutigen Türkei. Herodot berichtet, dass der reiche König Kroisos die meisten seiner Säulen bezahlte. 356 v. Chr. legte ein Mann namens Herostratos Feuer. Plutarch sagt, der Tempel brannte an dem Tag, an dem Alexander der Große geboren wurde. Die Bewohner von Ephesos bauten einen neuen Tempel aus μάρμαρον, Marmor, und die Frauen gaben sogar ihren Schmuck, um ihn zu bezahlen. Seine Säulen waren etwa 18 Meter hoch.

Die Zeusstatue von Olympia schuf der Athener Bildhauer Phidias um 430 v. Chr. Der Gott saß auf einem Thron, war etwa 13 Meter hoch und mit Gold und Elfenbein bedeckt. Unsere Seite über Olympia erzählt ihre Geschichte.

Das Mausoleum war ein riesiges Grabmal in Halikarnassos, dem heutigen Bodrum in der Türkei. Es wurde für Mausolos gebaut, einen Herrscher der Landschaft Karien, der um 353 v. Chr. starb. Plinius schreibt, dass seine Frau Artemisia es errichten ließ. Vier berühmte griechische Bildhauer schmückten seine vier Seiten, und oben stand eine Stufenpyramide mit einem Wagen, den vier Pferde zogen. Sein Name schenkte uns das Wort μαυσωλεῖον, ein prächtiges Grabmal.

Die letzten zwei griechischen Wunder wurden um 280 v. Chr. fertig: der riesige Sonnengott aus Bronze auf Rhodos und der hohe Turm mit einem Feuer an der Spitze, der Schiffe in den Hafen von Alexandria führte. Beide haben eine eigene Seite auf dieser Website.

Von den sieben Weltwundern steht nur noch die Große Pyramide. Erdbeben, Feuer und Kriege zerstörten die anderen. Die Zeusstatue wurde wahrscheinlich nach Konstantinopel gebracht, wo sie 475 n. Chr. bei einem Brand verbrannte. Der Tempel der Artemis war etwa im 3. Jahrhundert n. Chr. verschwunden. Der Turm von Alexandria wurde im 14. Jahrhundert von Erdbeben zerstört, und Taucher haben seine riesigen Steine auf dem Meeresgrund gefunden.

Einige Stücke gibt es noch in Museen. 1856 fanden Archäologen im Auftrag des British Museum Statuen und Reliefs vom Mausoleum. 1869 fand John Turtle Wood Teile des Artemistempels, darunter einen verzierten Säulenfuß. Heute kann man sie in London sehen. In Bodrum und in Ephesos sind nur ein paar Steine und Fundamente übrig, dort, wo einst die großen Bauwerke standen.

Die Wunder leben auch in Wörtern weiter. Ein riesiges Grabmal heißt in vielen Sprachen noch immer Mausoleum, und im Griechischen wird das Wort θαύμα jeden Tag benutzt, wie du weiter unten siehst.