Building words: derivation
One verb yields four nouns, one adjective yields a quality: the suffixes and prefixes that multiply your vocabulary fivefold.
From verb to noun
-ση gives the abstract action (μεταφράζω → μετάφραση), -μα the concrete result (γράφω → γράμμα), -σιμο the everyday activity (τρέξιμο), -τής/-τρια the agent (τραγουδιστής, τραγουδίστρια).
- Η μετάφραση του κειμένου πήρε δύο εβδομάδες.The translation of the text took two weeks.
- Το δίδαγμα αυτής της ιστορίας είναι απλό.The lesson of this story is a simple one.
- Το τρέξιμο με ξεκουράζει περισσότερο από τον ύπνο.Running rests me more than sleep does.
- Δουλεύει ως μεταφράστρια σε εκδοτικό οίκο.She works as a translator at a publishing house.
| ρήμα | -ση | -μα / -σιμο | πρόσωπο |
|---|---|---|---|
| μεταφράζω | μετάφραση | μετάφρασμα | μεταφραστής/-άστρια |
| διδάσκω | διδασκαλία | δίδαγμα | δάσκαλος/δασκάλα |
| τρέχω | — | τρέξιμο | δρομέας |
| μαγειρεύω | μαγειρική | μαγείρεμα | μάγειρας/μαγείρισσα |
From adjective to quality: -ότητα, -ιά, -οσύνη
ταχύς → ταχύτητα (speed), πιθανός → πιθανότητα, ζεστός → ζεστασιά (human warmth), καλός → καλοσύνη (kindness), δίκαιος → δικαιοσύνη (justice). -ότητα is the productive modern suffix — every new adjective goes through it: βιωσιμότητα (sustainability).
- Η βιωσιμότητα του έργου εξαρτάται από τη χρηματοδότηση.The project’s viability depends on its funding.
- Η πιθανότητα βροχής για αύριο είναι μικρή.The chance of rain tomorrow is low.
- Μου λείπει η ζεστασιά του πατρικού μου σπιτιού.I miss the warmth of my family home.
- Μας βοήθησε από καθαρή καλοσύνη.He helped us out of pure kindness.
The prefixes that change everything
ξε- undoes or intensifies: κλειδώνω → ξεκλειδώνω (unlock), ξεκουράζομαι (rest). ανα- redoes: ανανεώνω (renew). συν- joins: συνεργάζομαι (collaborate). κατα- intensifies: καταπληκτικός. α(ν)- negates: άγνωστος (unknown), ανήσυχος.
- Ξεκλείδωσε την πόρτα και μπήκε χωρίς να χτυπήσει.He unlocked the door and walked in without knocking.
- Πρέπει να ανανεώσω το διαβατήριό μου πριν από το ταξίδι.I have to renew my passport before the trip.
- Συνεργαζόμαστε στενά με δύο πανεπιστήμια του εξωτερικού.We work closely with two universities abroad.
- Ο δράστης παραμένει άγνωστος στις αρχές.The perpetrator remains unknown to the authorities.
Your turn
Choose the correct form.
Pyetjet e bëra shpesh
Which suffixes turn a verb into a noun?
«-ση» gives the abstract action («μεταφράζω» → «μετάφραση», translation), «-μα» the concrete result («γράφω» → «γράμμα», letter), «-σιμο» the everyday activity («τρέξιμο», running), «-τής/-τρια» the agent («τραγουδιστής», «τραγουδίστρια»).
How do I form a quality noun from an adjective?
With «-ότητα», «-ιά» or «-οσύνη»: «ταχύς» → «ταχύτητα» (speed), «ζεστός» → «ζεστασιά» (warmth), «καλός» → «καλοσύνη» (kindness). «-ότητα» is the productive modern suffix: every new adjective goes through it, such as «βιωσιμότητα» (sustainability).
What do the prefixes ξε-, ανα- and συν- do?
«Ξε-» undoes or intensifies («κλειδώνω» → «ξεκλειδώνω», to unlock), «ανα-» redoes («ανανεώνω», to renew), «συν-» joins («συνεργάζομαι», to collaborate). Add «κατα-», which intensifies («καταπληκτικός»), and «α(ν)-», which negates («άγνωστος», unknown).