Indefinites: κάποιος, κανείς, τίποτα

The positive set

κάποιος (someone) and κάτι (something, invariable); μερικοί (a few); κάθε (each, invariable); όλος (all, agreeing); άλλος (other). Κάποιος agrees like an adjective: κάποια μέρα, κάποιο πρόβλημα.

• Κάποιος σε ζητάει στο τηλέφωνο.Someone is asking for you on the phone.
• Θέλω κάτι να φάω πριν από το μάθημα.I want something to eat before the lesson.
• Κάποια μέρα θα πάμε μαζί στην Κρήτη.Some day we’ll go to Crete together.

The double life of κανείς and τίποτα

With δεν, negative meaning: Δεν ήρθε κανείς (nobody came), Δεν θέλω τίποτα (I want nothing). In a question, positive: Ήρθε κανείς; (did anyone come?), Θέλεις τίποτα; (do you want anything?). Same word, two polarities — context decides.

• Δεν ήρθε κανείς στη συνάντηση.Nobody came to the meeting.
• Ήρθε κανείς όσο έλειπα;Did anyone come while I was away?
• Δεν θέλω τίποτα, ευχαριστώ.I don’t want anything, thanks.
• Θέλεις τίποτα από το περίπτερο;Do you want anything from the kiosk?

όλος and κάθε

όλος + article: όλη η μέρα (the whole day), όλοι οι φίλοι μου (all my friends). κάθε without article: κάθε μέρα (every day). Classic trap: “everyone” = όλος ο κόσμος.

• Όλοι οι φίλοι μου ήρθαν στα γενέθλιά μου.All my friends came to my birthday.
• Πηγαίνω στη δουλειά με το ποδήλατο κάθε μέρα.I go to work by bike every day.
• Τα κλειδιά είναι κάπου εδώ, αλλά δεν τα βρίσκω πουθενά.The keys are somewhere here, but I can’t find them anywhere.

Your turn

Choose the correct form.