Nouns that grow: ο παππούς, οι παππούδες
Some nouns gain a syllable in the plural: καφές → καφέδες, γιαγιά → γιαγιάδες. A small family of very frequent words.
The principle: iso- and aniso-
“Isosyllabic” nouns keep their syllable count in the plural: ο φίλος → οι φίλοι, η μέρα → οι μέρες. “Anisosyllabic” ones gain a syllable: ο καφές → οι καφέδες. Greek rarely warns you — the list is learned.
- Η μέρα πέρασε γρήγορα, όπως όλες οι μέρες του καλοκαιριού.The day went by quickly, like all the days of summer.
- Ήπιαμε δύο καφέδες και μείναμε να μιλάμε ως το βράδυ.We had two coffees and stayed talking until the evening.
- Η γιαγιά μου μαγειρεύει καλύτερα από όλες τις γιαγιάδες της γειτονιάς.My grandmother cooks better than all the grandmothers in the neighbourhood.
The -δες family
The plural adds -δες, the same for masculine and feminine: ο παππούς → οι παππούδες, η γιαγιά → οι γιαγιάδες, ο καφές → οι καφέδες, η αλεπού → οι αλεπούδες, ο μανάβης → οι μανάβηδες. Genitive plural: των παππούδων, των γιαγιάδων.
- Οι παππούδες κάθονται στην πλατεία και παίζουν τάβλι.The grandfathers sit in the square and play backgammon.
- Οι μανάβηδες ανοίγουν τους πάγκους τους από νωρίς το πρωί.The greengrocers open their stalls early in the morning.
- Μου αρέσουν οι ιστορίες των γιαγιάδων και των παππούδων.I love the stories of grandmothers and grandfathers.
| ενικός | πληθυντικός | γενική πληθ. |
|---|---|---|
| ο καφές | οι καφέδες | των καφέδων |
| ο παππούς | οι παππούδες | των παππούδων |
| η γιαγιά | οι γιαγιάδες | των γιαγιάδων |
| η αλεπού | οι αλεπούδες | των αλεπούδων |
| ο μανάβης | οι μανάβηδες | των μανάβηδων |
The -μα neuters: already anisosyllabic!
You have known them since Α1 without realizing: το όνομα → τα ονόματα, το γράμμα → τα γράμματα, το μάθημα → τα μαθήματα. One extra syllable in the plural — and the genitive adds yet another: του ονόματος, των ονομάτων.
- Θυμάμαι ακόμη τα ονόματα όλων των συμμαθητών μου.I still remember the names of all my classmates.
- Τα μαθήματα αρχίζουν τη δεύτερη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου.Classes start in the second week of September.
- Η δασκάλα διάβασε δυνατά τον κατάλογο των ονομάτων.The teacher read the list of names out loud.
Your turn
Choose the correct form.
Pyetjet e bëra shpesh
Why does καφές become καφέδες in the plural?
Because it is “anisosyllabic”: the plural gains a syllable with -δες. «Ο καφές → οι καφέδες» (coffee → coffees), just like «ο παππούς → οι παππούδες» (grandfather → grandfathers).
Which Greek nouns take -δες in the plural?
A small but very frequent family: «ο παππούς → οι παππούδες», «η γιαγιά → οι γιαγιάδες», «ο καφές → οι καφέδες», «η αλεπού → οι αλεπούδες», «ο μανάβης → οι μανάβηδες». The genitive plural is «των παππούδων», «των γιαγιάδων».
Why is it το όνομα but τα ονόματα?
Neuters in -μα are anisosyllabic too: they gain a syllable in the plural — «το όνομα → τα ονόματα» (name → names), «το μάθημα → τα μαθήματα» (lesson → lessons). The genitive adds yet another: «του ονόματος», «των ονομάτων».