Скульптуры Парфенона: спор Лондона и Афин

Парфенон построили в 447–432 годах до н. э. для Афины, богини Афин. Его украшали скульптуры (γλυπτά) из белого мрамора (μάρμαρον), созданные мастерами под руководством скульптора Фидия (Φειδίας). Они были трёх видов:

• фронтоны (ἀετώματα) — два треугольника с большими статуями на торцах крыши;
• метопы (μετόπαι) — квадратные рельефные плиты над наружными колоннами;
• фриз (ζῳοφόρος) — рельефная лента длиной около 160 метров с изображением большого шествия.

Большинство этих скульптур не были отдельными произведениями: их вырезали как части самого здания. Это очень важно для спора.

По-английски их часто называют «Elgin Marbles», по имени человека, который увёз их в Британию. Британский музей называет их «Parthenon Sculptures». В Греции это «τα Γλυπτά του Παρθενώνα», «скульптуры Парфенона», хотя старое название «Ελγίνεια μάρμαρα» ещё встречается в словарях. Выбор названия часто показывает, на чьей стороне человек.

В 1687 году, во время осады венецианским войском, взорвался порох, хранившийся в Парфеноне, и большая часть храма обрушилась. Многие скульптуры разбились или остались лежать среди руин. Около 1800 года Афины входили в состав Османской империи. Томас Брюс, лорд Элгин, был британским послом в Константинополе (сегодня Стамбул). В 1801–1805 годах его люди вывезли около половины ещё сохранившихся скульптур. Некоторые взяли из руин; у многих блоков фриза рабочие отпилили только рельефную лицевую часть, чтобы их было легче перевозить.

Элгин утверждал, что у него есть разрешение османского правительства — документ, который называется фирман. Что именно он разрешал и разрешал ли снимать скульптуры со здания — сегодня один из главных предметов спора.

Перевозка мраморов в Британию разорила Элгина. В 1816 году комитет Палаты общин изучил, как он их получил, и рекомендовал купить их за 35 000 фунтов — гораздо меньше, чем он надеялся. Парламент согласился, и коллекция попала в Британский музей, где она выставлена до сих пор. С 1963 года закон — British Museum Act — разрешает попечителям (Trustees) музея передавать предметы только в немногих особых случаях, например дубликаты или слишком повреждённые вещи.

Британским музеем управляет совет попечителей (Trustees). В их официальном заявлении говорится главное:

• Лорд Элгин действовал с ведома и разрешения законных властей того времени в Афинах и в Лондоне, а комитет парламента в 1816 году признал его действия законными.
• Около половины сохранившихся скульптур находится в Афинах. Публике полезно, что они разделены между двумя большими музеями, каждый из которых рассказывает свою, но дополняющую другую историю: в Афинах — историю города, в Лондоне — историю культур мира.
• Музей, вход в который бесплатный, готов рассмотреть просьбу о выдаче скульптур во временное пользование, но получающая сторона должна признать, что они принадлежат попечителям.

Закон 1963 года тоже ограничивает действия попечителей. В последние годы руководство музея говорило о новом «партнёрстве ради Парфенона» с Грецией, и в прессе сообщалось о переговорах сторон. В 2025 году попечители отметили, что любое партнёрство должно соответствовать правовым рамкам музея и что британское правительство заявило, что не будет их менять.

Греция требует воссоединения (επανένωση) скульптур в Афинах, а не просто их возвращения (ἐπιστροφή). Греческое правительство утверждает, что:

• скульптуры — части одного памятника, и их нужно видеть вместе, рядом с Парфеноном, чтобы понимать произведение как целое;
• их снятие повредило здание, и фирман Элгина не сделал его законным: в 2024 году министр культуры Лина Мендони заявила, что никакой османский фирман не позволял Элгину обращаться со скульптурами так, как он это сделал;
• Греция не признаёт права собственности попечителей и поэтому не примет скульптуры во временное пользование на таких условиях.

Современную кампанию начала актриса и министр культуры Мелина Меркури (Μελίνα Μερκούρη), которая в 1982 году на конференции ЮНЕСКО в Мехико потребовала вернуть скульптуры. С 2009 года новый Музей Акрополя показывает фриз в исходном порядке, а на месте частей, находящихся в Лондоне, стоят гипсовые слепки. Греция также передала вопрос в комитет ЮНЕСКО по возвращению культурных ценностей, который призвал обе страны его решить. Небольшие фрагменты, хранившиеся в других местах, вернулись: из Палермо в 2022 году и из Ватикана в 2023 году.