The full case system
Four cases, two numbers: the full paradigms, the -ων genitive plural that moves the stress, and the vocative.
The four cases and their jobs
Nominative = subject. Genitive = possession (του πατέρα) and the colloquial indirect object (θα του πω). Accusative = object and after prepositions. Vocative = direct address. The ancient dative is gone — replaced by σε + accusative or the genitive.
- Ο Νίκος είναι μαθητής.Nikos is a pupil.
- Το σπίτι του πατέρα είναι παλιό.Father’s house is old.
- Θα του πω την αλήθεια.I’ll tell him the truth.
- Νίκο, έλα εδώ!Nikos, come here!
Masculine paradigm: ο φίλος
The -ος masculine pattern, the richest in the system: four distinct forms in the singular.
- Ο φίλος μου μένει στη Θεσσαλονίκη.My friend lives in Thessaloniki.
- Το αυτοκίνητο του φίλου μου είναι καινούριο.My friend’s car is new.
- Είδα τους φίλους σου χθες.I saw your friends yesterday.
- Φίλε, τι κάνεις;My friend, how are you?
| πτώση | ενικός | πληθυντικός |
|---|---|---|
| ονομαστική | ο φίλος | οι φίλοι |
| γενική | του φίλου | των φίλων |
| αιτιατική | τον φίλο | τους φίλους |
| κλητική | φίλε! | φίλοι! |
Feminine and neuter: η γυναίκα, το παιδί
The feminine singular distinguishes only through the article; the neuter always merges nominative, accusative and vocative — it really has just two forms per number.
- Η γυναίκα με το κόκκινο παλτό περιμένει.The woman in the red coat is waiting.
- Η τσάντα της γυναίκας έμεινε στο τραπέζι.The woman’s bag was left on the table.
- Βλέπω το παιδί στην αυλή.I can see the child in the yard.
- Τα παιχνίδια του παιδιού είναι παντού.The child’s toys are everywhere.
| πτώση | η γυναίκα | το παιδί |
|---|---|---|
| ονομαστική | η γυναίκα / οι γυναίκες | το παιδί / τα παιδιά |
| γενική | της γυναίκας / των γυναικών | του παιδιού / των παιδιών |
| αιτιατική | τη γυναίκα / τις γυναίκες | το παιδί / τα παιδιά |
| κλητική | γυναίκα! / γυναίκες! | παιδί! / παιδιά! |
The genitive plural: -ων and the moving stress
Every gender ends in -ων in the genitive plural. In many feminines the stress moves towards the end: η θάλασσα → των θαλασσών, η γλώσσα → των γλωσσών. It is the legacy of the anciently accented -ῶν.
- Αγαπώ το χρώμα των ελληνικών θαλασσών.I love the colour of the Greek seas.
- Η διδασκαλία των ξένων γλωσσών θέλει υπομονή.Teaching foreign languages takes patience.
- Τα δωμάτια των παιδιών είναι στον πρώτο όροφο.The children’s rooms are on the first floor.
The vocative: Γιώργο! κύριε!
Only -ος masculines have their own form: -ε (κύριος → κύριε!) or -ο for most first names (Γιώργος → Γιώργο!). Every other noun uses the nominative form without the article: Μαρία! παιδιά!
- Καλημέρα, κύριε!Good morning, sir!
- Γιώργο, σε ζητάει η μητέρα σου.Giorgos, your mother is asking for you.
- Μαρία, τι ώρα φεύγουμε;Maria, what time are we leaving?
- Παιδιά, ελάτε στο τραπέζι!Kids, come to the table!
Your turn
Choose the correct form.