米诺斯文明：克里特岛的米诺斯人

克里特岛是希腊最大的岛屿，希腊语叫 νησί（古希腊语 νῆσος）。大约从公元前2800年到公元前1100年左右，这里发展出了一种丰富的文明。那是青铜时代：人们用青铜制造工具和武器，青铜是铜和锡的混合物。

米诺斯人并不自称“米诺斯人”。我们不知道他们用什么名字称呼自己。这个名字是近代才由英国考古学家阿瑟·埃文斯起的，他在1900年开始发掘克诺索斯。他用希腊神话中克里特国王米诺斯（Μίνως）的名字来称呼这个民族。很久以后，雅典历史学家修昔底德写道，按照传说，米诺斯是第一个拥有舰队的人。不过米诺斯属于传说，没有人知道是否真的有过一位叫这个名字的国王。

克里特岛位于大海——θάλασσα——的中央，处在欧洲、非洲和亚洲之间。米诺斯人的船把货物运到其他岛屿和地方。米诺斯人和埃及以及希腊大陆上的人们做贸易。

大约从公元前1900年起，米诺斯人建造了大型宫殿。希腊语里宫殿叫 ανάκτορο（古希腊语 ἀνάκτορον）。最有名的宫殿在克诺索斯、费斯托斯、马利亚和扎克罗斯。2025年，联合国教科文组织把六处米诺斯遗址列入《世界遗产名录》：除了这四处，还有佐明托斯，以及位于今天哈尼亚城地下的基多尼亚。

米诺斯宫殿不只是统治者的住所，它是整个地区的中心。人们在那里储存食物，在作坊里干活，举行宗教仪式，还做记录。房间围绕着一个很大的中央庭院。巨大的陶罐叫 πίθοι（今天叫 πιθάρια），里面装着橄榄油、葡萄酒或粮食。管道和水渠把水引来引去。

大约公元前1700年，最早的宫殿被毁了。历史学家不能确定原因：可能是地震（σεισμός），也可能是火灾。米诺斯人又把宫殿重新建起来，而且建得更大。克诺索斯的房间和走廊多得惊人，所以后来人们把它和神话里的 λαβύρινθος 联系在一起，那是关着半人半牛的弥诺陶洛斯的迷宫。

米诺斯人喜爱色彩。他们在宫殿的墙上画花朵、鸟儿和海洋动物，比如海豚（δελφίνι）。这些墙上的画叫作壁画，其中许多今天收藏在伊拉克利翁考古博物馆。

公牛，古希腊语 ταῦρος（今天写作 ταύρος），对米诺斯人非常重要。克诺索斯的一幅著名壁画上，年轻人正从一头冲过来的公牛身上跳过去。这是一项运动、一种宗教仪式，还是两者都是？历史学家至今仍在讨论。

米诺斯人也会写字。他们使用两种文字：克里特象形文字和线形文字A。联合国教科文组织称它们是欧洲最古老的两种文字系统。书吏把线形文字A写在泥板和其他物品上。可是到现在还没有人能读懂它，所以我们仍然不知道米诺斯人说的是什么语言。另一个谜是费斯托斯圆盘，这是一个两面都印满符号的圆形陶盘。它上面的符号也没人能读懂。

克里特岛北边是锡拉岛，今天叫圣托里尼岛。大约公元前1600年，或稍晚一些，岛上的火山爆发了。这次喷发把米诺斯人的阿克罗蒂里城埋在了40多米厚的火山灰和浮石下面。科学家们至今还在争论确切的年代。有些放射性碳测年指向公元前1600年左右。考古学家发现的器物指向公元前1570至1500年左右。2018年一项利用树木年轮的研究给出的年代在公元前1600年到1525年之间。

过去人们以为这次火山喷发终结了米诺斯世界。今天许多历史学家并不同意，因为克里特的宫殿在那之后又使用了很多年。不过，大约在公元前1450年，克里特的许多宫殿和城镇被毁了。此后，来自希腊大陆的希腊人——迈锡尼人——在克诺索斯居住并进行统治。他们使用一种新文字，线形文字B，用来书写早期的希腊语。米诺斯文化慢慢衰落，到公元前1100年左右已经结束。

今天你可以去伊拉克利翁附近参观克诺索斯。你在那里看到的一部分是埃文斯重建的，专家们至今还在争论这些重建。