Real conditionals: αν
If + a possible condition: Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι. The grammar of plan A and plan B.
The basic pattern
Possible future condition: αν + aorist subjunctive, result with θα. Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι (if it rains, we’ll stay in). General truth: αν + present, present — Αν ζεσταίνεις νερό, βράζει.
- Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι.If it rains, we’ll stay at home.
- Αν έχεις χρόνο, έλα μαζί μας.If you have time, come with us.
- Αν ζεσταίνεις αρκετά το νερό, βράζει.If you heat water enough, it boils.
- Αν δεις τον Νίκο, πες του γεια.If you see Nikos, say hi to him.
| υπόθεση | απόδοση | παράδειγμα |
|---|---|---|
| αν + υποτακτική | θα + ρήμα | Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι. |
| αν + ενεστώτας | ενεστώτας | Αν ζεσταίνεις νερό, βράζει. |
| αν + υποτακτική | προστακτική | Αν δεις τον Νίκο, πες του γεια. |
αν, όταν, μόλις — the same machinery
After future-pointing όταν (when), μόλις (as soon as), πριν (before), Greek uses the same subjunctive: Όταν έρθεις, θα φάμε (when you come, we’ll eat) — never θα after όταν.
- Όταν έρθεις, θα φάμε.When you come, we’ll eat.
- Μόλις φτάσεις, πάρε με τηλέφωνο.As soon as you arrive, call me.
- Θα περιμένω μέχρι να τελειώσεις.I’ll wait until you finish.
Polite wishes and advice
The same machinery serves everyday politeness: Αν θες, πάμε σινεμά (if you like, let’s go to the cinema). Αν μπορείς, πάρε με τηλέφωνο (if you can, call me). The condition softens the request — exactly as in English.
- Αν θέλεις, πάμε σινεμά.If you like, let’s go to the cinema.
- Αν μπορείς, έλα λίγο νωρίτερα.If you can, come a bit earlier.
- Αν σε βολεύει, τα λέμε αύριο.If it suits you, let’s talk tomorrow.
Your turn
Choose the correct form.
Pyetjet e bëra shpesh
How do you build an “if” sentence in Greek?
For a possible condition: «αν» + aorist subjunctive, with the result in «θα»: «Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι» (if it rains, we’ll stay in). For a general truth: «αν» + present, present — «Αν ζεσταίνεις αρκετά το νερό, βράζει» (if you heat water enough, it boils).
Can you use θα after όταν in Greek?
No, never. After future-pointing «όταν», «μόλις» or «πριν», Greek uses the subjunctive: «Όταν έρθεις, θα φάμε» (when you come, we’ll eat), «Μόλις φτάσεις, πάρε με τηλέφωνο». The «θα» stays in the main clause.
How do you make a polite suggestion with αν?
The same machinery serves everyday politeness: «Αν θέλεις, πάμε σινεμά» (if you like, let’s go to the cinema), «Αν μπορείς, έλα λίγο νωρίτερα» (if you can, come a bit earlier), «Αν σε βολεύει, τα λέμε αύριο». The condition softens the request.