Real conditionals: αν
If + a possible condition: Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι. The grammar of plan A and plan B.
The basic pattern
Possible future condition: αν + aorist subjunctive, result with θα. Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι (if it rains, we’ll stay in). General truth: αν + present, present — Αν ζεσταίνεις νερό, βράζει.
- Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι.If it rains, we’ll stay at home.
- Αν έχεις χρόνο, έλα μαζί μας.If you have time, come with us.
- Αν ζεσταίνεις αρκετά το νερό, βράζει.If you heat water enough, it boils.
- Αν δεις τον Νίκο, πες του γεια.If you see Nikos, say hi to him.
| υπόθεση | απόδοση | παράδειγμα |
|---|---|---|
| αν + υποτακτική | θα + ρήμα | Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι. |
| αν + ενεστώτας | ενεστώτας | Αν ζεσταίνεις νερό, βράζει. |
| αν + υποτακτική | προστακτική | Αν δεις τον Νίκο, πες του γεια. |
αν, όταν, μόλις — the same machinery
After future-pointing όταν (when), μόλις (as soon as), πριν (before), Greek uses the same subjunctive: Όταν έρθεις, θα φάμε (when you come, we’ll eat) — never θα after όταν.
- Όταν έρθεις, θα φάμε.When you come, we’ll eat.
- Μόλις φτάσεις, πάρε με τηλέφωνο.As soon as you arrive, call me.
- Θα περιμένω μέχρι να τελειώσεις.I’ll wait until you finish.
Polite wishes and advice
The same machinery serves everyday politeness: Αν θες, πάμε σινεμά (if you like, let’s go to the cinema). Αν μπορείς, πάρε με τηλέφωνο (if you can, call me). The condition softens the request — exactly as in English.
- Αν θέλεις, πάμε σινεμά.If you like, let’s go to the cinema.
- Αν μπορείς, έλα λίγο νωρίτερα.If you can, come a bit earlier.
- Αν σε βολεύει, τα λέμε αύριο.If it suits you, let’s talk tomorrow.
Your turn
Choose the correct form.
Frequently asked questions
How do you build an “if” sentence in Greek?
For a possible condition: «αν» + aorist subjunctive, with the result in «θα»: «Αν βρέξει, θα μείνουμε σπίτι» (if it rains, we’ll stay in). For a general truth: «αν» + present, present — «Αν ζεσταίνεις αρκετά το νερό, βράζει» (if you heat water enough, it boils).
Can you use θα after όταν in Greek?
Not in the basic pattern. After future-pointing «όταν», «μόλις» or «πριν», Greek uses the subjunctive: «Όταν έρθεις, θα φάμε» (when you come, we’ll eat), «Μόλις φτάσεις, πάρε με τηλέφωνο». The «θα» stays in the main clause. Other constructions occur in some special contexts.
How do you make a polite suggestion with αν?
The same machinery serves everyday politeness: «Αν θέλεις, πάμε σινεμά» (if you like, let’s go to the cinema), «Αν μπορείς, έλα λίγο νωρίτερα» (if you can, come a bit earlier), «Αν σε βολεύει, τα λέμε αύριο». The condition softens the request.