Prepositions with accusative and genitive
Almost every preposition in everyday Greek governs the accusative. The few that take the genitive change meaning when they do — κατά is the perfect example.
Accusative by default
σε, από, για, με, ως, προς, χωρίς, μέχρι, ίσαμε, παρά: all accusative. That is the rule, and it covers almost everything you will write.
- Θα μιλήσω σε έναν φίλο για το θέμα.I’ll talk to a friend about the matter.
- Δεν ξεκινάμε χωρίς τον Νίκο.We’re not starting without Nikos.
- Θα σε περιμένω μέχρι το μεσημέρι.I’ll wait for you until midday.
- Το γραφείο θα παραμείνει κλειστό λόγω απεργίας.The office will remain closed because of a strike.
The genitive: a different sense
The same preposition can take both cases and mean two opposite things. This is not a stylistic detail: «κατά της πρότασης» and «κατά τη συζήτηση» say entirely different things.
| πρόθεση | + αιτιατική | + γενική |
|---|---|---|
| κατά | κατά τη διάρκεια (χρόνος) | κατά της πρότασης (εναντίον) |
| μετά | μετά το φαγητό (χρόνος) | μετά χαράς (τρόπος, παγιωμένο) |
| παρά | παρά τις προσπάθειες (εναντίωση) | παρά του υπουργείου (από, επίσημο) |
| υπέρ | — | υπέρ της πρότασης (ευνοϊκά) |
| εναντίον | — | εναντίον του κατηγορουμένου |
| μεταξύ | — | μεταξύ των κρατών |
| λόγω | — | λόγω καιρού (αιτία) |
| εκτός | εκτός από τον Νίκο | εκτός ελέγχου (παγιωμένο) |
The same topic at other levels
Pyetjet e bëra shpesh
Which case do the common Greek prepositions take?
The accusative, almost always: «σε», «από», «για», «με», «ως», «προς», «χωρίς», «μέχρι», «παρά». That is the default rule and it covers nearly everything: «Θα μιλήσω σε έναν φίλο για το θέμα», «Δεν ξεκινάμε χωρίς τον Νίκο» (we are not starting without Nikos).
Why does κατά change meaning with the case?
Because the same preposition governs two cases and says two opposite things: «κατά της πρότασης» (against the proposal, genitive) versus «κατά τη συζήτηση» (during the discussion, accusative). This is not a stylistic detail.
What is the safe rule for choosing the case after a preposition?
When in doubt, use the accusative: it is Modern Greek’s default case. The genitive turns up only with the learned prepositions («λόγω», «βάσει», «υπέρ», «κατά» meaning “against”), which belong to formal writing.