The second conjugation: μιλάω, μπορώ
Verbs stressed on the ending have their own endings — in two families: μιλάω, μιλάς… and μπορώ, μπορείς…
Two conjugations, one stress difference
γράφω is stressed on the stem: that is the 1st conjugation. μιλάω and μπορώ are stressed on the ending: that is the 2nd. This stress difference drives all the present-tense endings.
- γράφω — α΄ συζυγίαI write — 1st conjugation, stress on the stem
- μιλάω — β΄ συζυγία, α΄ ομάδαI speak — 2nd conjugation, group 1, stress on the ending
- μπορώ — β΄ συζυγία, β΄ ομάδαI can — 2nd conjugation, group 2
Type A: μιλάω, μιλάς
The big -άω family: speak, love, ask… Two forms often coexist (μιλάω = μιλώ, μιλάει = μιλά) — both are correct; the -άω column is the more colloquial.
- Μιλάω λίγο ελληνικά.I speak a little Greek.
- Η Μαρία αγαπάει τη μουσική.Maria loves music.
- Τι ρωτάς;What are you asking?
| πρόσωπο | μιλάω |
|---|---|
| εγώ | μιλάω / μιλώ |
| εσύ | μιλάς |
| αυτός/αυτή | μιλάει / μιλά |
| εμείς | μιλάμε |
| εσείς | μιλάτε |
| αυτοί | μιλάνε / μιλούν |
Type B: μπορώ, μπορείς
The -ώ / -είς family: can, live, drive, phone… No double forms here — the endings are fixed: -ώ, -είς, -εί, -ούμε, -είτε, -ούν.
- Μπορείς να με βοηθήσεις;Can you help me?
- Ο πατέρας μου οδηγεί προσεκτικά.My father drives carefully.
- Τηλεφωνούμε κάθε βράδυ.We phone each other every evening.
| πρόσωπο | μπορώ |
|---|---|
| εγώ | μπορώ |
| εσύ | μπορείς |
| αυτός/αυτή | μπορεί |
| εμείς | μπορούμε |
| εσείς | μπορείτε |
| αυτοί | μπορούν / μπορούνε |
Which verb goes where?
Memorise the family together with the verb. Type A: αγαπάω, ρωτάω, ξυπνάω, περπατάω, γελάω, ξεχνάω. Type B: μπορώ, ζω, οδηγώ, τηλεφωνώ, αργώ, ευχαριστώ. When in doubt, a dictionary gives the 2nd person.
- αγαπάω — αγαπάςto love — you love (group 1)
- μπορώ — μπορείςto be able — you can (group 2)
- ζω — ζειςto live — you live (group 2, very short stem)
Your turn
Conjugate: match the verb to the pronoun.
Pyetjet e bëra shpesh
What is the difference between the first and second conjugation in Greek?
The stress. «γράφω» is stressed on the stem (1st conjugation), «μιλάω» and «μπορώ» on the ending (2nd). That single difference drives every present-tense ending.
How do you conjugate «μιλάω» (to speak) in the present?
«μιλάω/μιλώ, μιλάς, μιλάει/μιλά, μιλάμε, μιλάτε, μιλάνε/μιλούν». Both forms are correct, the -άω one being more colloquial: «Μιλάω λίγο ελληνικά» (I speak a little Greek).
Which Greek verbs follow the «μπορώ» pattern?
«μπορώ, ζω, οδηγώ, τηλεφωνώ, αργώ, ευχαριστώ» and their like. Their endings are fixed — -ώ, -είς, -εί, -ούμε, -είτε, -ούν — with no double forms: «Μπορείς να με βοηθήσεις;» (can you help me?).