Relative clauses
Defining or non-defining: one comma changes the meaning of the whole sentence, and it is the distinction almost nobody punctuates correctly.
What the comma does
Without a comma the relative restricts: «Οι φοιτητές που πέρασαν θα εγγραφούν» — only those who passed. With a comma it adds information about all of them: «Οι φοιτητές, που πέρασαν, θα εγγραφούν» — they all passed, and all will enrol. Two sentences, two different facts.
- Οι φοιτητές που πέρασαν θα εγγραφούν.The students who passed will enrol.
- Οι φοιτητές, που πέρασαν, θα εγγραφούν.The students, who all passed, will enrol.
- Ο αδελφός μου που ζει στο Λονδίνο είναι γιατρός.My brother who lives in London is a doctor.
- Ο αδελφός μου, που ζει στο Λονδίνο, είναι γιατρός.My brother, who lives in London, is a doctor.
| τύπος | στίξη | λειτουργία | παράδειγμα |
|---|---|---|---|
| προσδιοριστική | χωρίς κόμμα | περιορίζει το σύνολο | Οι φοιτητές που πέρασαν θα εγγραφούν. |
| παραθετική | με κόμματα | προσθέτει σχόλιο | Οι φοιτητές, που πέρασαν, θα εγγραφούν. |
| ελεύθερη | — | χωρίς όρο αναφοράς | Όποιος θέλει, ας έρθει. |
| με «ό,τι» | — | ουδέτερο, «αυτό που» | Πες μου ό,τι ξέρεις. |
Special cases
Ό,τι (with the comma above) means “whatever / the thing that”; ότι without it is the conjunction “that”. One mark apart, two incompatible functions. Free relatives — όποιος, όσος, ό,τι — have no antecedent: they contain it.
The same topic at other levels
Pyetjet e bëra shpesh
What does a comma change in a Greek relative clause?
It changes the meaning. Without a comma the clause restricts: «Οι φοιτητές που πέρασαν θα εγγραφούν» (only those who passed). With a comma it adds information about all of them: they all passed.
What is the difference between ότι and ό,τι?
One mark separates two incompatible functions: «ότι» is the conjunction “that” («Ξέρω ότι ήρθε», I know that he came), while «ό,τι» means “whatever” («Πάρε ό,τι θέλεις», take whatever you want).
What is a free relative in Greek?
A relative with no antecedent: «όποιος», «όσος» and «ό,τι» already contain it. «Όποιος θέλει, ας έρθει» (whoever wants to may come) needs no noun in front of it.