क्नोसोस का महल

क्नोसोस क्रीट द्वीप पर हेराक्लियोन शहर के पास है। यहाँ लोग बहुत लंबे समय तक रहे, लगभग 7000 ईसा पूर्व से रोमन काल तक। लगभग 1900 ईसा पूर्व मिनोअन लोगों ने यहाँ एक बड़ा महल बनाया। इसे एक से ज़्यादा बार नुकसान पहुँचा और इसे फिर से बनाया गया। लगभग 1450 ईसा पूर्व के बाद इसमें मुख्य भूमि से आए यूनानी, यानी माइसीनियाई लोग, रहे।

महल के चार हिस्से हैं, जिन्हें विंग कहते हैं, और वे एक बड़े खुले आँगन के चारों ओर हैं। यूनानी में आँगन को αυλή कहते हैं (प्राचीन यूनानी में αὐλή)। आँगन के आसपास शासकों के कमरे, कारखाने, देवताओं के छोटे पूजा-स्थल और दावत के कक्ष थे। बहुत से भंडार कक्ष भी थे। हर एक αποθήκη है, यही शब्द यूनानी आज भी भंडार या गोदाम के लिए बोलते हैं। वहाँ खाना मिट्टी के ऊँचे मटकों में रखा जाता था।

सबसे मशहूर कमरा सिंहासन कक्ष है। पत्थर की एक कुर्सी, एक θρόνος, दीवार से सटी है, और तीन तरफ़ पत्थर की बेंचें हैं। उसके दोनों ओर चित्रित ग्रिफ़िन बैठे हैं। ग्रिफ़िन, यूनानी में γρύπας (प्राचीन यूनानी में γρύψ), एक काल्पनिक जानवर है जिसका शरीर शेर का और सिर गरुड़ जैसा होता है। इस सिंहासन पर कौन बैठता था? कोई राजा, कोई पुजारिन, या कोई ऐसा व्यक्ति जो देवी बनता था? पुरातत्वविद अब भी सहमत नहीं हैं।

मिनोअन लोगों ने महल की दीवारों को चित्रों से ढक दिया। दीवार पर बने चित्र को फ़्रेस्को या भित्ति-चित्र कहते हैं, यूनानी में τοιχογραφία। यह शब्द τοῖχος, “दीवार”, और γράφω, “मैं लिखता हूँ, मैं चित्र बनाता हूँ”, से बना है।

जब महल की खुदाई हुई, तो चित्रों के बस छोटे-छोटे टूटे टुकड़े मिले। पुरातत्वविद आर्थर इवांस के लिए काम करने वाले कलाकारों ने, जैसे स्विस चित्रकार एमील जिलिएरों और उनके बेटे ने, जिनका नाम भी एमील था, टुकड़ों को जोड़ा और कमी वाले हिस्से खुद रंग दिए। मशहूर लिली वाला राजकुमार, फूलों के बीच चलता एक नौजवान, 1905 में जोड़ा गया। लेकिन विशेषज्ञों को पक्का नहीं पता कि उसके सारे टुकड़े एक ही चित्र के हैं।

दूसरे चित्रों में नीले कपड़ों वाली महिलाएँ, एक बैल के ऊपर से कूदते युवा और नीली डॉल्फ़िनें दिखती हैं। डॉल्फ़िनों की एक नकल उस कमरे में लगी है जिसे इवांस ने रानी का मेगारॉन नाम दिया। Μέγαρο (प्राचीन यूनानी में μέγαρον) का अर्थ है बड़ा कक्ष, और आज इसका अर्थ कोई बड़ी शानदार इमारत भी है, जैसे संगीत भवन। कुछ विशेषज्ञ मानते हैं कि डॉल्फ़िनें असल में ऊपर की मंज़िल के एक कमरे के फ़र्श पर थीं और इमारत गिरने पर नीचे आ गिरीं। भित्ति-चित्रों के असली टुकड़े हेराक्लियोन पुरातत्व संग्रहालय में रखे हैं।

प्राचीन यूनानी क्नोसोस के बारे में एक मशहूर कहानी सुनाते थे। राजा मिनोस के पास एक राक्षस था, मिनोटॉर, जिसका चेहरा बैल का और शरीर आदमी का था। चतुर कारीगर डेडालस ने ऐसी इमारत बनाई जिसमें इतने घुमावदार रास्ते थे कि कोई बाहर का रास्ता नहीं ढूँढ़ पाता था: λαβύρινθος, यानी भूलभुलैया। मिनोस ने मिनोटॉर को उसके अंदर बंद कर दिया।

एथेंस को मिनोटॉर के लिए क्रीट में सात लड़के और सात लड़कियाँ भेजनी पड़ती थीं। एक साल एथेंस का वीर थीसियस भी उनके साथ गया। मिनोस की बेटी एरियाडनी ने उसकी मदद की। उसने उसे धागे का एक गोला दिया। थीसियस ने धागा दरवाज़े से बाँधा, मिनोटॉर को ढूँढ़कर मार डाला, और फिर धागे के सहारे बाहर आ गया। यह कहानी हम अपोलोडोरस की एक किताब में पढ़ सकते हैं, जो महल के गिरने के कई सदियों बाद हुए एक लेखक थे।

क्या महल सच में भूलभुलैया था? बहुत से लोग मानते हैं कि यह कहानी शायद महल से ही निकली, उसके अँधेरे गलियारों और बहुत सारे कमरों की वजह से। क्नोसोस की मिट्टी की एक पटिया पर, जो लीनियर बी नाम की लिपि में लिखी है, da-pu₂-ri-to, यानी “भूलभुलैया”, शब्द मिलता है। कुछ विद्वान इस शब्द को λάβρυς से जोड़ते हैं, जो दोधारी कुल्हाड़ी है और महल में अक्सर दिखने वाला चिह्न है। लेकिन यह संबंध पक्का नहीं है।

यह स्थल 1878 में हेराक्लियोन के मिनोस कालोकैरिनोस ने खोजा। फिर ब्रिटिश पुरातत्वविद आर्थर इवांस ने यह ज़मीन ख़रीद ली। उन्होंने 1900 से 1931 तक यहाँ खुदाई की और महल, उसके आसपास के शहर का एक हिस्सा और कब्रें खोजीं।

इवांस ने सिर्फ़ खुदाई नहीं की। उन्होंने महल के कुछ हिस्से प्रबलित कंक्रीट से फिर बनाए, जो एक आधुनिक निर्माण सामग्री है। उन्होंने छोटे लाल खंभे खड़े किए। यूनानी में खंभे को κίονας कहते हैं (प्राचीन यूनानी में κίων), लेकिन रोज़ की बोलचाल में κολόνα कहते हैं, जो इतालवी से आया शब्द है। उन्होंने सीढ़ियाँ और ऊपरी मंज़िलें भी दोबारा बनाईं। ये नए हिस्से लोगों को महल की कल्पना करने में मदद करते हैं, लेकिन इनमें इवांस के अपने विचार दिखते हैं, और हम हमेशा पक्का नहीं कह सकते कि वे सही हैं।

आज क्नोसोस यूनान के सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले प्राचीन स्थलों में से एक है। इसका ज़्यादातर हिस्सा खंडहर है; यूनानी में खंडहर को ερείπιο कहते हैं (प्राचीन यूनानी में ἐρείπιον)। यूनान का संस्कृति मंत्रालय अब सिर्फ़ पुरानी दीवारों को मज़बूत करता और बचाता है। 2025 में क्नोसोस और पाँच दूसरे मिनोअन स्थल यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल हुए। यूनेस्को कहता है कि इवांस के सारे पुनर्निर्माण का अच्छा रिकॉर्ड है, और वह चाहता है कि लोगों को और साफ़ तरीक़े से दिखाया जाए कि क्या प्राचीन है और क्या नया।