Кносоският дворец

Кносос се намира близо до град Ираклион, на остров Крит. Тук хората са живели много дълго, от около 7000 г. пр. Хр. до римско време. Около 1900 г. пр. Хр. минойците построили тук голям дворец. Той бил разрушаван повече от веднъж и строен отново. След около 1450 г. пр. Хр. в него живели гърци от сушата, микенците.

Дворецът има четири крила, тоест четири части, около голям открит двор. На гръцки двор е αυλή (на старогръцки αὐλή). Около него имало стаи за управниците, работилници, малки светилища за боговете и зали за пиршества. Имало и много складове. Всеки от тях е αποθήκη, същата дума, която гърците използват днес за килер или склад. Там пазели храната във високи глинени съдове.

Най-известната стая е Тронната зала. Каменно седалище, θρόνος, стои до стената, а от три страни има каменни пейки. От двете му страни лежат рисувани грифони. Грифонът, на гръцки γρύπας (на старогръцки γρύψ), е измислено животно с тяло на лъв и глава на орел. Кой е седял на този трон? Цар, жрица или някой, който играел ролята на богиня? Археолозите още не са съгласни.

Минойците покривали стените на двореца с рисунки. Рисунка върху стена се нарича фреска или стенопис, на гръцки τοιχογραφία. Думата е съставена от τοῖχος, „стена“, и γράφω, „пиша, рисувам“.

Когато разкопали двореца, намерили само малки счупени парченца от рисунките. Художници, които работели за археолога Артър Евънс, например швейцарският художник Емил Жилиерон и синът му, който също се казвал Емил, сглобили парченцата и дорисували липсващите части. Прочутият „Принц с лилиите“, млад мъж, който върви сред цветя, бил сглобен през 1905 г. Но специалистите не са сигурни, че всичките му парченца са от една и съща рисунка.

Други рисунки показват дами в сини рокли, младежи, които прескачат бик, и сини делфини. Копие на делфините виси в стая, която Евънс нарекъл Мегарон на царицата. Μέγαρο (на старогръцки μέγαρον) означава голяма зала, а днес и голяма официална сграда, например концертна зала. Някои специалисти смятат, че делфините всъщност били на пода на стая на горния етаж и паднали, когато сградата се срутила. Истинските парченца от фреските се пазят в Археологическия музей в Ираклион.

Древните гърци разказвали прочута история за Кносос. Цар Минос имал чудовище, Минотавъра, с лице на бик и тяло на човек. Умелият строител Дедал направил сграда с толкова много криволичещи пътеки, че никой не можел да намери изхода: λαβύρινθος, Лабиринтът. Минос затворил вътре Минотавъра.

Атина трябвало да изпраща на Крит седем младежи и седем девойки, които да бъдат дадени на Минотавъра. Една година с тях тръгнал атинският герой Тезей. Дъщерята на Минос, Ариадна, му помогнала. Тя му дала кълбо конец. Тезей вързал конеца за вратата, намерил Минотавъра и го убил, а после тръгнал по конеца и излязъл навън. Тази история можем да прочетем в книга на Аполодор, писател, който живял много векове след падането на двореца.

Наистина ли дворецът е бил Лабиринтът? Мнозина смятат, че историята може би идва от самия дворец, с тъмните му коридори и многото стаи. Глинена плочка от Кносос, написана с писмото, наречено линеар Б, съдържа думата da-pu₂-ri-to, „лабиринт“. Някои учени свързват думата с λάβρυς, двойна брадва, знак, който често се вижда в двореца. Но тази връзка не е сигурна.

Мястото било открито през 1878 г. от Минос Калокеринос, човек от Ираклион. После британският археолог Артър Евънс купил земята. Той копал там от 1900 до 1931 г. и намерил двореца, част от града около него и гробовете.

Евънс не само копал. Той също построил отново части от двореца от стоманобетон, съвременен материал. Издигнал ниски червени колони. На гръцки колона е κίονας (на старогръцки κίων), но в ежедневната реч казват κολόνα, дума, дошла от италиански. Той построил наново и стълбища и горни етажи. Тези нови части помагат на посетителите да си представят двореца, но показват идеите на самия Евънс и не винаги можем да сме сигурни, че са верни.

Днес Кносос е едно от най-посещаваните древни места в Гърция. Повечето от него е руина, на гръцки ερείπιο (на старогръцки ἐρείπιον). Гръцкото министерство на културата сега само укрепва и пази старите стени. През 2025 г. Кносос и още пет минойски места влязоха в Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО. ЮНЕСКО отбелязва, че всички строежи на Евънс са добре документирани, и иска по-ясни начини да се показва на посетителите кое е древно и кое е ново.