Gli ordini architettonici greci: dorico, ionico e corinzio

Una colonna è un alto pilastro di pietra che regge un tetto. In greco antico si diceva κίων. Oggi i Greci dicono κίονας in un libro di storia e κολόνα nella vita di tutti i giorni.

Una colonna greca ha tre parti:

• la base, il piede in basso (alcune colonne non ce l’hanno);
• il fusto, il corpo lungo, spesso segnato da solchi dritti chiamati scanalature, ραβδώσεις;
• il capitello, la cima più larga, κιονόκρανο, che sostiene le pesanti travi di pietra.

I Greci costruivano secondo pochi stili fissi. Ogni stile aveva il suo tipo di colonna, le sue proporzioni e le sue decorazioni sulle travi di sopra. In italiano uno stile così si chiama ordine. In greco è un ρυθμός, la stessa parola di «ritmo» nella musica. Gli ordini greci sono tre: dorico, ionico e corinzio. Il modo più facile per riconoscerli è alzare gli occhi verso il capitello.

L’ordine dorico, δωρικός ρυθμός, è il più antico. Il nome viene dai Dori, uno dei popoli greci. Si usava nella Grecia continentale e nelle città greche dell’Italia meridionale e della Sicilia. Gli studiosi pensano che le sue forme derivino da edifici più antichi in legno, copiati poi in pietra.

Una colonna dorica è grossa e robusta. Non ha base: poggia direttamente sul gradino più alto del tempio. Il suo capitello è molto semplice, come un cuscino rotondo con sopra una lastra quadrata e piatta.

Il tempio dorico più famoso è il Partenone, sull’Acropoli di Atene. Fu costruito per la dea Atena tra il 447 e il 438 a.C., e le sue sculture furono finite nel 432 a.C. Gli architetti erano Ictino e Callicrate, e lo scultore Fidia dirigeva i lavori. Il Partenone è dorico all’esterno, ma ha anche alcune parti ioniche all’interno.

L’ordine ionico, ιωνικός ρυθμός, prende il nome dagli Ioni, Greci che vivevano sulla costa dell’Asia Minore (l’attuale Turchia occidentale) e nelle isole dell’Egeo. Lì sorgevano alcuni dei suoi templi più grandi, come il tempio di Artemide a Efeso.

Una colonna ionica è più snella e leggera di una dorica. Poggia su una base fatta di anelli di pietra. Il suo capitello si riconosce subito: ha due spirali che si arrotolano verso il basso a sinistra e a destra, come un rotolo. In greco queste spirali si chiamano έλικες.

L’architetto romano Vitruvio, che scrisse un libro sull’architettura, paragonò i due stili a delle persone. Disse che la colonna dorica è come un uomo forte e quella ionica come una donna, con le volute come riccioli. È un suo paragone, non una regola dei costruttori greci.

Ad Atene l’Eretteo, sull’Acropoli, è un tempio ionico. Fu costruito tra il 421 e il 406 a.C. per Atena e Poseidone.

L’ordine corinzio, κορινθιακός ρυθμός, è il più giovane e il più decorato. Prende il nome dalla città di Corinto. Somiglia molto allo ionico: la grande differenza è il capitello, coperto di foglie scolpite di una pianta chiamata acanto, άκανθος, con piccole volute in cima.

Vitruvio racconta come sarebbe nato. Una giovane ragazza di Corinto morì, e la sua nutrice mise le sue cose preferite in un cesto sulla tomba, con una tegola sopra. Una pianta di acanto crebbe intorno al cesto. Uno scultore di nome Callimaco la vide e fece capitelli con quella forma. È una bella leggenda, ma nessuno può dimostrarla.

Il capitello corinzio più antico trovato finora si trovava all’interno del tempio di Apollo a Basse, sulle montagne del Peloponneso, costruito verso il 420–400 a.C. All’inizio i Greci usavano le colonne corinzie soprattutto all’interno degli edifici. Più tardi i Romani amarono questo ordine e lo usarono ovunque, per esempio nell’enorme tempio di Zeus Olimpio ad Atene. I Romani aggiunsero anche due ordini propri, il tuscanico e il composito.