To be and to have: είμαι, έχω
The two most frequent verbs in Greek — irregular, and needed from your very first sentence.
είμαι — to be
The only Greek verb with an ending set all of its own. Note the shared form είναι for both “he is” and “they are” — context decides.
- Είμαι από την Ελβετία.I am from Switzerland.
- Η Μαρία είναι εδώ.Maria is here.
- Οι φίλοι είναι εδώ.The friends are here.
| πρόσωπο | είμαι |
|---|---|
| εγώ | είμαι |
| εσύ | είσαι |
| αυτός/αυτή/αυτό | είναι |
| εμείς | είμαστε |
| εσείς | είστε |
| αυτοί/αυτές/αυτά | είναι |
έχω — to have
Regular in the present, with the normal 1st-conjugation endings. It also serves as the auxiliary of the compound tenses you will meet later (έχω φάει).
- Έχουμε ένα σπίτι στη θάλασσα.We have a house by the sea.
- Έχω ένα βιβλίο.I have a book.
- Έχουμε δύο παιδιά.We have two children.
| πρόσωπο | έχω |
|---|---|
| εγώ | έχω |
| εσύ | έχεις |
| αυτός/αυτή | έχει |
| εμείς | έχουμε |
| εσείς | έχετε |
| αυτοί | έχουν |
What they express in Greek
είμαι: identity, origin, profession, age (είμαι είκοσι χρονών). έχω: possession, but also states: έχω δίκιο (I’m right), έχει ζέστη (it’s hot), τι έχεις; (what’s wrong?).
- Είμαι γιατρός.I’m a doctor.
- Είμαι είκοσι χρονών.I’m twenty years old.
- Έχω δύο αδερφές.I have two sisters.
- Τι έχεις;What’s wrong?
There is: υπάρχει, έχει
“There is / there are” is υπάρχει/υπάρχουν, or colloquially έχει: Έχει πολύ κόσμο σήμερα — there are a lot of people today.
- Υπάρχει ένα φαρμακείο εδώ κοντά.There’s a pharmacy near here.
- Υπάρχουν δύο στάσεις κοντά.There are two stops nearby.
- Έχει πολύ κόσμο σήμερα.There are a lot of people today.
Your turn
Choose the correct form.