Negation and questions
δεν before the verb, the semicolon as question mark, and the π- words that ask every question.
δεν + verb
Negation goes right before the verb: Δεν καταλαβαίνω. The -ν drops before some consonants (δε θέλω), but writing it is never wrong. Before the imperative and subjunctive use μη(ν): Μην τρέχεις!
- Δεν καταλαβαίνω.I don’t understand.
- Δεν έχω χρόνο σήμερα.I don’t have time today.
- Μην τρέχεις!Don’t run!
The Greek question mark: ;
A yes/no question keeps the word order of the statement — only the intonation rises, and in writing the sign ; (our semicolon) marks it: Μιλάς ελληνικά; Answers: ναι = yes, όχι = no.
- Μιλάς ελληνικά.You speak Greek.
- Μιλάς ελληνικά;Do you speak Greek?
- — Θέλεις καφέ; — Ναι, ευχαριστώ.— Do you want a coffee? — Yes, thanks.
The question words
Nearly all begin with π-. Note that ποιος agrees (ποιος; ποια; ποιο;) and so does πόσος (πόσο κάνει? πόσα παιδιά?).
- Πού μένεις;Where do you live?
- Πώς σε λένε;What’s your name?
- Πόσο κάνει;How much is it?
- Πόσα παιδιά έχεις;How many children do you have?
| λέξη | σημασία | παράδειγμα |
|---|---|---|
| ποιος / ποια / ποιο | για πρόσωπο ή επιλογή | Ποιος είναι; |
| τι | για πράγμα ή πράξη | Τι κάνεις; |
| πού | για τόπο | Πού μένεις; |
| πότε | για χρόνο | Πότε φεύγεις; |
| πώς | για τρόπο ή κατάσταση | Πώς σε λένε; |
| γιατί | για αιτία | Γιατί όχι; |
| πόσο | για ποσότητα ή τιμή | Πόσο κάνει; |
Double negation is required
Unlike English, Greek stacks its negatives: Δεν ξέρω τίποτα (“I don’t know nothing”). Τίποτα, κανείς, ποτέ, πουθενά all demand their δεν.
- Δεν ξέρω τίποτα.I don’t know anything.
- Δεν ήρθε κανείς.Nobody came.
- Δεν πάω ποτέ εκεί.I never go there.
Your turn
Choose the correct form.