Negation and questions
δεν before the verb, the semicolon as question mark, and the π- words that ask every question.
δεν + verb
Negation goes right before the verb: Δεν καταλαβαίνω. The -ν drops before some consonants (δε θέλω), but writing it is never wrong. Before the imperative and subjunctive use μη(ν): Μην τρέχεις!
The Greek question mark: ;
A yes/no question keeps the word order of the statement — only the intonation rises, and in writing the sign ; (our semicolon) marks it: Μιλάς ελληνικά; Answers: ναι = yes, όχι = no.
The question words
Nearly all begin with π-. Note that ποιος agrees (ποιος; ποια; ποιο;) and so does πόσος (πόσο κάνει? πόσα παιδιά?).
| λέξη | σημασία | παράδειγμα |
|---|---|---|
| ποιος / ποια / ποιο | qui / который | Ποιος είναι; |
| τι | que / что | Τι κάνεις; |
| πού | où / где | Πού μένεις; |
| πότε | quand / когда | Πότε φεύγεις; |
| πώς | comment / как | Πώς σε λένε; |
| γιατί | pourquoi / почему | Γιατί όχι; |
| πόσο | combien / сколько | Πόσο κάνει; |
Double negation is required
Unlike English, Greek stacks its negatives: Δεν ξέρω τίποτα (“I don’t know nothing”). Τίποτα, κανείς, ποτέ, πουθενά all demand their δεν.
Your turn
Choose the correct form.