Никифорос Литрас

Литрас родился в 1832 году в Пиргосе, деревне резчиков по мрамору на Тиносе, кикладском острове, давшем Греции поразительное число художников и скульпторов; его отец был скульптором по мрамору. В 1850 году он отправился в Афины учиться в Школе искусств (Σχολείο των Τεχνών), предшественнице нынешней Афинской школы изящных искусств, а в 1860 году государственная стипендия привела его в Мюнхенскую академию художеств, где он работал в мастерской Карла фон Пилоти, мастера большой исторической живописи. Мюнхен был тогда художественной столицей немецкоязычного мира, и учившихся там греков, Литраса, Николаоса Гизиса, Георгиоса Яковидиса и других, называют мюнхенской школой (Σχολή του Μονάχου) греческой живописи.

В отличие от Гизиса, оставшегося в Германии, Литрас вернулся домой. В 1866 году он был назначен профессором живописи в афинской Школе искусств и занимал эту должность до самой смерти, в общей сложности тридцать восемь лет. Почти каждый греческий художник следующего поколения прошёл через его класс, среди них Яковидис, Георгиос Роилос и его собственный сын Николаос Литрас. Вместе с Гизисом он побывал в Смирне и Малой Азии в 1873 году и в Париже в 1876-м, а женился на Ирини Кириакиди, с которой у него родилось шестеро детей.

Он умер в Афинах в июне 1904 года. Тогда говорили, что ядовитые вещества в его красках медленно отравили его. Никифорос Литрас (его имя пишут и как Nikephoros Lytras) был похоронен с почестями, а его ученики приняли школу, которую он создал.

Литрас учился как исторический живописец, и его первое большое полотно написано в этой торжественной манере: Η Αντιγόνη εμπρός στον νεκρό Πολυνείκη («Антигона перед телом Полиника», 1865), созданное в Мюнхене, показывает героиню Софокла у тела брата. Но любовь ему принесли жанровые сцены, небольшие картины повседневной греческой жизни, написанные с теплом и острым глазом. Τα κάλαντα («Колядки», ок. 1872) изображают группу детей с треугольником и барабаном, поющих рождественские колядки у дверей, один из них держит фонарь; это самая тиражируемая греческая картина XIX века. Το φίλημα («Поцелуй», ок. 1878) ловит юношу, целующего девушку сквозь оконную решётку. Ο γαλατάς («Молочник», ок. 1895) и Η αναμονή («Ожидание», ок. 1895–1900) — тихие портреты простых людей в будничном свете.

Он писал и историю собственного века. Ψαριανό μοιρολόι («Плач на Псаре», ок. 1888) показывает женщин, скорбящих после разорения острова Псара в 1824 году, а более раннее полотно изображает Канариса, поджигающего турецкий флагман в 1822 году. Его стиль — мюнхенский: тщательный рисунок, тёмные тёплые тона, свет, падающий на лица и руки, каждый предмет на продуманном месте. Новым был сюжет. До Литраса греческая живопись означала иконы и портреты; он и его друзья сделали греческую деревню, греческого ребёнка и греческую улицу достойными кисти.

Литраса называют патриархом новогреческой живописи, и этот титул не просто комплимент: через его учеников вся греческая живопись вплоть до XX века происходит из его класса. Национальная галерея (Εθνική Πινακοθήκη) в Афинах, вновь открытая в 2021 году, отводит его работам целый зал, включая «Антигону», а Музей тиносских художников в городе Тинос показывает вместе живописцев и скульпторов острова. Улицы с названием Νικηφόρου Λύτρα есть в Афинах и других греческих городах. Каждый декабрь Τα κάλαντα воспроизводят на рождественских открытках, в газетах и на телевидении, так что картина стала тем образом, который греки видят, когда думают о колядках. Изучающему язык достаточно найти картину, назвать по-гречески то, что на ней изображено, а затем послушать настоящие колядки, которые поют в сочельник.

• Пиргос на Тиносе, где он родился, — деревня мраморщиков, давшая также скульптора Яннулиса Халепаса; Гизис родился в нескольких километрах оттуда.
• Он преподавал в афинской Школе искусств с 1866 года до своей смерти в 1904 году, тридцать восемь лет, дольше любого другого профессора живописи.
• Его сын Николаос Литрас (1883–1927) тоже стал художником и профессором, но в гораздо более свободной, импрессионистической манере.
• Дети на картине Τα κάλαντα держат треугольник — инструмент, который греческие дети до сих пор берут с собой, когда ходят колядовать от двери к двери.