Платон

Платон родился около 427 года до н. э. в одной из старейших семей Афин: его мать Периктиона возводила свой род к семье Солона, а её родственники Критий и Хармид входили в число Тридцати тиранов, правивших Афинами после поражения 404 года до н. э. По преданию, настоящее его имя было Аристокл, а «Платон» — прозвище, «широкий», за плечи или за стиль. Он вырос во время Пелопоннесской войны и в юности стал последователем Сократа.

Суд над Сократом и его казнь в 399 году до н. э., совершённые восстановленной демократией, отвратили Платона от афинской политики. На время он покинул город, побывал в Мегарах и, возможно, в Египте, а около 388 года до н. э. отправился в Южную Италию и на Сицилию, где познакомился с пифагорейцем Архитом и тираном Сиракуз Дионисием I; по рассказу, тиран велел продать его в рабство, и друзья его выкупили. Вернувшись в Афины, около 387 года до н. э. он основал школу в роще, посвящённой герою Академу, за городскими стенами: Академию, которая в той или иной форме просуществовала девять веков.

Он дважды возвращался в Сиракузы, в 367 и 361 годах до н. э., надеясь сделать молодого Дионисия II правителем-философом; обе попытки закончились полным провалом, и ему повезло вернуться домой. Он преподавал в Академии до своей смерти около 347 года до н. э., прожив около восьмидесяти лет. Его самый знаменитый ученик, Аристотель, провёл там двадцать лет.

Платон никогда не говорит от своего имени: всё, что он написал, имеет форму диалогов, бесед, в которых Сократ, а иногда другой собеседник, проверяет то, что люди считают своим знанием. Сохранилось около тридцати пяти диалогов, а также письма спорной подлинности. Ранние диалоги, такие как Απολογία Σωκράτους (Апология), речь Сократа на суде, и Κρίτων (Критон), о том, почему он отказывается бежать из тюрьмы, дают нам основной образ Сократа. Φαίδων (Федон) описывает его последние часы и его доказательство бессмертия души.

Средние диалоги выстраивают собственную философию Платона. Συμπόσιον (Пир) — это застолье, где каждый гость восхваляет Эрота; Аристофан рассказывает миф о разделённых людях, ищущих свою половину, а Диотима описывает лестницу от телесной красоты к самой Красоте. Πολιτεία (Государство) в десяти книгах спрашивает, что такое справедливость, и отвечает идеальным городом, которым правят философы; в нём есть кольцо Гига, делающее своего владельца невидимым, аллегория пещеры, где узники принимают тени за действительность, и миф об Эре о том, как душа выбирает свою следующую жизнь. Φαίδρος (Федр) изображает душу как возничего с двумя конями и рассказывает, как бог Тевт предложил письменность царю Тамусу.

Позднее появились Τίμαιος и Κριτίας с историей Атлантиды и огромные незавершённые Νόμοι (Законы). Его проза на аттическом греческом — образец, с которым соизмерял себя каждый последующий греческий писатель.

В Афинах место Академии — археологический парк в районе, который до сих пор называется Ακαδημία Πλάτωνος, с небольшим цифровым музеем; на улице Панепистимиу у входа в Афинскую академию, национальную академию, основанную в 1926 году, сидят мраморные Платон и Сократ. Каждый греческий школьник в выпускном классе лицея читает отрывки из Протагора и Государства в оригинале для национальных экзаменов. Повседневный греческий хранит его слова: πλατωνικός έρωτας — любовь без прикосновений, ο μύθος του σπηλαίου — любая ситуация, когда люди принимают тени за истину, и Ατλαντίδα, которую он придумал. Тексты для чтения на этом сайте пересказывают шесть его мифов на новогреческом: начните с пещеры.

• Академия находилась в оливковой роще за пределами Афин и дала имя всем академиям мира; афинский район вокруг этого места до сих пор носит это название.
• Атлантида не встречается нигде до платоновских Тимея и Крития; он подаёт её как рассказ, который Солон услышал от египетских жрецов, и почти наверняка сам её выдумал.
• В Федре египетский царь у него доказывает, что письменность погубит память, — довод, сохранившийся, разумеется, в письменном виде.
• Трижды он посещал тиранов Сиракуз в надежде создать царя-философа; все три поездки закончились неудачей или опасностью.