I Dodici Olimpi (οι Δώδεκα Θεοί του Ολύμπου) formano il consiglio divino che, dalla vetta del monte Olimpo, governa il mondo greco. Conoscere i loro nomi in greco è un doppio investimento: è lessico vivo — i greci di oggi chiamano ancora Zeus «Δίας», Αθηνά ha dato il nome alla capitale, e Άρης, Αφροδίτη o Ερμής designano tanto gli dèi quanto i pianeti — ed è la chiave d’accesso a tutta la mitologia. Ecco il pantheon canonico, con i nomi in greco moderno.
La tabella dei Dodici
| Nome greco | Traslitterazione | Ambito | Attributi | Equivalente romano |
|---|---|---|---|---|
| Δίας (ant. Ζεύς) | Días | Cielo, fulmine, re degli dèi | Fulmine, aquila, quercia | Giove |
| Ήρα | Íra | Matrimonio, regina degli dèi | Pavone, diadema, scettro | Giunone |
| Ποσειδώνας | Posidónas | Mare, terremoti, cavalli | Tridente, delfino, cavallo | Nettuno |
| Δήμητρα | Dímitra | Agricoltura, raccolto | Spiga, torcia | Cerere |
| Αθηνά | Athiná | Saggezza, guerra strategica, artigianato | Civetta, egida, ulivo | Minerva |
| Απόλλωνας | Apóllonas | Musica, profezia, luce, medicina | Lira, arco, alloro | Apollo |
| Άρτεμη (ant. Ἄρτεμις) | Ártemi | Caccia, natura selvaggia | Arco, cerva, mezzaluna | Diana |
| Άρης | Áris | Guerra brutale | Lancia, elmo, cane | Marte |
| Αφροδίτη | Afrodíti | Amore, bellezza | Colomba, mirto, conchiglia | Venere |
| Ήφαιστος | Ífaistos | Fuoco, fucina, metallurgia | Martello, incudine, tenaglie | Vulcano |
| Ερμής | Ermís | Messaggero degli dèi, viaggiatori, commercio, astuzia | Sandali alati, caduceo, petaso | Mercurio |
| Εστία o Διόνυσος | Estía / Diónysos | Focolare / vino, teatro, ebbrezza | Fiamma del focolare / tirso, vite, pantera | Vesta / Bacco |
Il dodicesimo seggio varia secondo le fonti: le liste antiche includono più spesso Estia (Εστία), dea del focolare, ma una tradizione tarda racconta che cedette il posto a Dioniso (Διόνυσος) — ed è lui che trattengono la maggior parte delle liste moderne. Entrambe le risposte sono corrette. Notate inoltre che Ade (Άδης), pur fratello di Zeus e Poseidone, non è un Olimpio: regna sottoterra, sul regno dei morti — un regno d’ombre, dimora di tutti i defunti, non un luogo di punizione.
I tre grandi fratelli
Zeus (Δίας) è il figlio minore di Crono divenuto re degli dèi: salvato dalla madre Rea da un padre che divorava i figli, liberò i fratelli e guidò la guerra vittoriosa contro i Titani. Leggete la sua storia in Crono e Zeus.
Poseidone (Ποσειδώνας) ricevette il mare. Dio dal carattere tempestoso, «scuotitore della terra», scatena tempeste e terremoti; è la sua collera, dopo l’accecamento del figlio Polifemo, a inseguire Ulisse per dieci anni — vedi Ulisse e il Ciclope.
Ade (Άδης) ricevette il mondo sotterraneo. Sposo di Persefone, che rapì alla madre Demetra — un ratto che spiega il ciclo delle stagioni nell’inno omerico —, è un sovrano implacabile ma giusto. Il suo mito fondatore in Persefone.
Gli dèi nei miti da leggere in greco
- Atena punisce l’orgoglio di una tessitrice in Aracne.
- Apollo insegue una ninfa mutata in alloro in Apollo e Dafne.
- Artemide castiga un cacciatore indiscreto in Atteone.
- Ermes rivela la sua astuzia fin dalla culla in Ermes il ladro.
- Era riduce al silenzio una ninfa in Era ed Eco.
- Afrodite dà vita a una statua in Pigmalione.
- Dioniso muta pirati in delfini in Dioniso e i pirati.
10 parole da ricordare
Questi nomi si usano tali e quali nel greco di oggi — nei musei, nei giornali, nei nomi di strade e navi:
- ο Δίας (o Días) — Zeus; anche il pianeta Giove.
- η Ήρα (i Íra) — Era.
- ο Ποσειδώνας (o Posidónas) — Poseidone.
- η Αθηνά (i Athiná) — Atena; da non confondere con η Αθήνα, la città di Atene: cambia solo l’accento!
- ο Απόλλωνας (o Apóllonas) — Apollo.
- η Άρτεμη (i Ártemi) — Artemide.
- η Αφροδίτη (i Afrodíti) — Afrodite; anche il pianeta Venere.
- ο Ερμής (o Ermís) — Ermes; anche il pianeta Mercurio.
- ο Άρης (o Áris) — Ares; anche il pianeta Marte e un nome proprio diffuso.
- ο Διόνυσος (o Diónysos) — Dioniso; da cui il nome Διονύσης.
Notate l’articolo: ο per gli dèi, η per le dee — una prima lezione di grammatica offerta dall’Olimpo stesso. Per incontrare tutti questi nomi in contesto, sfogliate i nostri miti in greco facile ordinati per livello.