प्राचीन यूनान के आविष्कार

ईसा पूर्व तीसरी सदी में मिस्र के अलेक्ज़ान्द्रिया शहर पर यूनानी राजाओं का राज था। विद्वान और इंजीनियर वहाँ काम करने आते थे। उनमें से एक थे क्टेसिबियस। रोमन लेखक विट्रुवियस बताते हैं कि वे एक नाई के बेटे थे। क्टेसिबियस की किताबें खो गई हैं, इसलिए उनके काम के बारे में हम केवल बाद के लेखकों से जानते हैं।

पहली जल घड़ी क्टेसिबियस ने नहीं बनाई थी। एथेंस की अदालतों में मिट्टी का एक बर्तन, जिसके तले के पास एक छोटा छेद होता था, हर भाषण का समय नापता था: पानी ख़त्म होते ही वक्ता को रुकना पड़ता था। यूनानी उसे κλεψύδρα कहते थे, यानी “पानी चुराने वाली”। ईसा पूर्व पाँचवीं सदी का ऐसा एक बर्तन एथेंस के अगोरा संग्रहालय में रखा है। क्टेसिबियस ने इससे कहीं बेहतर घड़ी बनाई। पानी एक जैसी रफ़्तार से टपकता था, एक तैरने वाला टुकड़ा धीरे-धीरे ऊपर उठता था और एक छोटी मूर्ति घंटे दिखाती थी।

विट्रुवियस यह भी कहते हैं कि क्टेसिबियस ने पहला जल-ऑर्गन बनाया और एक ऐसी मशीन भी, जो पानी को बहुत ऊँचा उठाती थी। आज यूनानी भाषा में पंप को αντλία कहते हैं, कुएँ पर भी और पेट्रोल पंप पर भी।

हीरोन भी अलेक्ज़ान्द्रिया में रहते थे, पर बहुत बाद में, ईसवी पहली सदी में। अपनी एक किताब में वे एक ग्रहण का ज़िक्र करते हैं। विशेषज्ञों ने उसे 62 ईसवी में अलेक्ज़ान्द्रिया में दिखे एक ग्रहण से मिलाया, और इसी से हम जानते हैं कि हीरोन कब हुए। हीरोन ख़ुद कहते हैं कि उन्होंने पुराने इंजीनियरों की खोजें इकट्ठा कीं और उनमें अपनी खोजें जोड़ीं।

अपनी किताब न्यूमैटिका में वे दर्जनों ऐसे यंत्रों का वर्णन करते हैं जो हवा, पानी या भाप से चलते हैं। यहाँ उनमें से तीन हैं:

• मंदिर का एक बर्तन: उसमें पाँच द्राख्मा का सिक्का डालो तो हाथ-मुँह धोने के लिए थोड़ा पानी निकलता था;
• मंदिर के दरवाज़े, जो वेदी पर आग जलाते ही अपने आप खुल जाते थे;
• धातु की एक गेंद, जो नीचे पानी उबलने पर गोल-गोल घूमती रहती थी। उसे भाप धकेलती थी, यूनानी में ἀτμός।

क्या यह घूमती गेंद पहला भाप इंजन थी? सच में नहीं। वह कोई उपयोगी काम नहीं करती थी। वह एक चतुर खिलौना थी जो भाप की ताक़त दिखाता था। हीरोन ने एक छोटे कठपुतली थिएटर के बारे में भी लिखा, जिसकी कठपुतलियाँ अपने आप चलती थीं।

आर्किमिडीज़ सिसिली के यूनानी शहर सिराक्यूज़ में ईसा पूर्व 287 से 212 तक रहे। वे एक महान गणितज्ञ थे। इतिहासकार डियोडोरस लिखते हैं कि उन्होंने मिस्र की एक यात्रा के दौरान “मिस्री पेंच” का आविष्कार किया। यह एक नली के अंदर लगा बड़ा पेंच है: उसे घुमाओ तो पानी ऊपर चढ़ता है। किसान इससे नील नदी के किनारे अपने खेत सींचते थे, और स्पेन के खनिक खानों से पानी निकालते थे। कुछ इतिहासकार मानते हैं कि ऐसा ही पेंच पहले असीरिया में इस्तेमाल होता था, पर दूसरे इससे सहमत नहीं हैं। इसका यूनानी नाम κοχλίας है। शुरू में इसका मतलब घोंघा था, क्योंकि घोंघे का खोल सर्पिल आकार का होता है।

उत्तोलक, यूनानी में μοχλός, का आविष्कार आर्किमिडीज़ ने नहीं किया, पर उन्होंने वह नियम समझाया जिससे वह काम करता है। लेखक प्लूटार्क एक मशहूर कहानी सुनाते हैं। आर्किमिडीज़ ने कहा कि काफ़ी ताक़त हो तो वे कोई भी वज़न हिला सकते हैं। यह दिखाने के लिए वे दूर बैठ गए और घिरनियों की एक व्यवस्था, τροχαλίες, से एक भारी जहाज़ को एक हाथ से अपनी ओर खींच लिया। प्लूटार्क ने यह 300 से ज़्यादा साल बाद लिखा, इसलिए हम हर बात के बारे में पक्के तौर पर नहीं कह सकते।

यूनानी आविष्कारों की कुछ कहानियाँ किंवदंतियाँ हैं। होमर के इलियड में देवता हेफ़ेस्टस सोने के पहियों वाली तिपाइयाँ बनाते हैं। वे अपने आप, αὐτόματοι, देवताओं की सभा तक लुढ़कती हैं और फिर लौट आती हैं। यह एक कविता है, असली मशीन नहीं, पर इससे पता चलता है कि यूनानी बहुत पहले से अपने आप चलने वाली चीज़ों के सपने देखते थे।

मशहूर पुकार εὕρηκα, “मिल गया!”, एक और कहानी है। आर्किमिडीज़ के लगभग 200 साल बाद लिखने वाले विट्रुवियस बताते हैं कि सोने के एक मुकुट की पहेली सुलझाने पर आर्किमिडीज़ स्नान से उछलकर निकले और यही चिल्लाते हुए घर भागे। कोई नहीं जानता कि ऐसा सच में हुआ था या नहीं। पर यूनानी आज भी कोई जवाब मिलने पर εύρηκα! चिल्लाते हैं।

कुछ दूसरी बातें अच्छी तरह दर्ज हैं। भूगोलवेत्ता स्ट्रैबो बताते हैं कि क्नीडस के सोस्ट्रेटस ने नाविकों की सुरक्षा के लिए अलेक्ज़ान्द्रिया के फ़ारोस द्वीप पर एक ऊँची मीनार बनवाई। उस द्वीप का नाम हर प्रकाश-स्तंभ के लिए यूनानी शब्द बन गया: φάρος।