Les prénoms grecs les plus répandus viennent des saints chrétiens et de mots grecs anciens : Γιώργος (Georges, « agriculteur »), Δημήτρης (de la déesse Déméter), Νίκος (« victoire du peuple »), Μαρία, Ελένη et Σοφία (« sagesse ») sont parmi les plus fréquents. La plupart des Grecs ont une forme officielle de leur prénom sur leurs papiers et une forme plus courte au quotidien, et presque chaque prénom est lié à un saint et à une fête du prénom. Dans la transcription ci-dessous, l'accent indique la syllabe tonique, ch se prononce comme la jota espagnole ou le ch allemand de ach, d comme le th anglais de « this » et th comme le th anglais de « think ».
Prénoms grecs de garçon
| Forme courante | Forme officielle | Prononciation | Sens ou origine |
|---|---|---|---|
| Γιώργος | Γεώργιος | Yiórgos | Georges, « agriculteur », de γεωργός (celui qui travaille la terre) |
| Δημήτρης | Δημήτριος | Dimítris | De Déméter, déesse des moissons |
| Κώστας | Κωνσταντίνος | Kóstas | Du latin constans, « constant, ferme » |
| Γιάννης | Ιωάννης | Yiánnis | Jean, de l'hébreu, « Dieu fait grâce » |
| Νίκος | Νικόλαος | Níkos | Nicolas, νίκη + λαός, « victoire du peuple » |
| Παναγιώτης | Παναγιώτης | Panayiótis | De Παναγία, « la Toute-Sainte », la Vierge Marie |
| Χρήστος | Χρήστος | Chrístos | De Χριστός, « le Christ », « l'oint » |
| Βασίλης | Βασίλειος | Vasílis | Basile, « royal », de βασιλιάς (roi) |
| Μιχάλης | Μιχαήλ | Michális | Michel, de l'hébreu, « qui est comme Dieu ? » |
| Θανάσης | Αθανάσιος | Thanásis | Athanase, « immortel » |
| Βαγγέλης | Ευάγγελος | Vangélis | « Porteur de bonne nouvelle » |
| Πέτρος | Πέτρος | Pétros | Pierre, « rocher » |
| Στέλιος | Στυλιανός | Stélios | De στύλος, « colonne » |
| Θοδωρής | Θεόδωρος | Thodorís | Théodore, « don de Dieu » |
Prénoms grecs de fille
| Forme courante | Forme officielle | Prononciation | Sens ou origine |
|---|---|---|---|
| Μαρία | Μαρία | María | Marie, de l'hébreu Myriam |
| Ελένη | Ελένη | Eléni | Hélène ; nom antique d'origine incertaine |
| Κατερίνα | Αικατερίνη | Katerína | Catherine ; origine discutée, souvent rapprochée de « pure » |
| Βάσω, Βίκυ | Βασιλική | Váso, Víki | « Royale » |
| Σοφία | Σοφία | Sofía | Sophie, « sagesse » |
| Αγγελική | Αγγελική | Angelikí | Angélique, « angélique » |
| Γεωργία | Γεωργία | Yeoryía | Féminin de Γεώργιος |
| Δήμητρα | Δήμητρα | Dímitra | Le nom grec de Déméter |
| Ειρήνη | Ειρήνη | Iríni | Irène, « paix » |
| Αναστασία | Αναστασία | Anastasía | « Résurrection » |
| Δέσποινα | Δέσποινα | Déspina | « Dame », un titre de la Vierge Marie |
| Ζωή | Ζωή | Zoí | Zoé, « vie » |
| Φωτεινή | Φωτεινή | Fotiní | « Lumineuse, pleine de lumière » |
| Μαργαρίτα | Μαργαρίτα | Margaríta | Marguerite, « perle » |
Traditionnellement, le premier fils reçoit le prénom de son grand-père paternel et la première fille celui de sa grand-mère paternelle ; les enfants suivants prennent souvent les prénoms des grands-parents maternels. C'est pourquoi les mêmes prénoms reviennent à chaque génération, et pourquoi des cousins portent souvent le même prénom. Beaucoup de familles suivent encore cette coutume, même si de plus en plus de parents choisissent librement.
Prénoms antiques et mythologiques d'aujourd'hui
Les prénoms tirés de l'histoire et de la mythologie grecques sont de nouveau à la mode, surtout pour les filles. Vous rencontrerez :
- Filles : Αθηνά (Athiná, la déesse Athéna), Πηνελόπη (Pinelópi, Pénélope, la fidèle épouse d'Ulysse), Καλλιόπη (Kalliópi, la muse de la poésie épique, « belle voix »), Ουρανία (Uranía, la muse de l'astronomie, « céleste »), Αριάδνη (Ariádni), Ηλέκτρα (Iléktra), Αφροδίτη (Afrodíti), Δανάη (Danái).
- Garçons : Αλέξανδρος (Aléxandros, « protecteur des hommes »), Οδυσσέας (Odisséas, Ulysse), Αχιλλέας (Achilléas), Ηρακλής (Iraklís, Héraclès), Περικλής (Periklís), Σωκράτης (Sokrátis), Αριστοτέλης (Aristotélis), Λεωνίδας (Leonídas), Ορέστης (Oréstis), Ιάσονας (Iásonas).
Remarquez les terminaisons modernes : Achille devient Αχιλλέας, Jason devient Ιάσονας. Les histoires derrière beaucoup de ces prénoms sont racontées dans nos récits de mythologie grecque.
Comment les prénoms grecs changent de forme
Les prénoms grecs changent de terminaison selon leur fonction dans la phrase, et le grec met l'article devant les prénoms : ο Γιώργος, η Μαρία.
| Fonction | Exemple | Prononciation | Sens |
|---|---|---|---|
| Sujet | Ο Γιώργος είναι εδώ. | o Yiórgos íne edó. | Georges est là. |
| Complément d'objet | Ξέρεις τον Γιώργο; | xéris ton Yiórgo? | Tu connais Georges ? |
| Possession | Το σπίτι του Γιώργου. | to spíti tu Yiórgu. | La maison de Georges. |
| Interpellation | Γιώργο, έλα! | Yiórgo, éla! | Georges, viens ! |
Quand on s'adresse directement à quelqu'un (le vocatif), les prénoms en -ος perdent généralement le -ς : Γιώργο, Νίκο, Πέτρο. Certains prénoms plus longs prennent -ε à la place : Αλέξανδρε, Θεόδωρε. Les prénoms en -ης et -ας perdent le -ς : Γιάννη, Δημήτρη, Κώστα. La plupart des prénoms féminins ne changent pas quand on interpelle quelqu'un : Μαρία, Ελένη. La fiche de grammaire sur les noms propres présente tous les modèles.
Diminutifs et surnoms
Les Grecs adorent les formes affectueuses, construites avec des terminaisons comme -άκης, -άκι, -ίτσα et -ούλα :
- Γιώργος → Γιωργάκης (Yiorgákis) ; Γιάννης → Γιαννάκης ; Κώστας → Κωστάκης.
- Μαρία → Μαράκι (Maráki), Μαρίτσα (Marítsa) ; Ελένη → Ελενίτσα ; Κατερίνα → Κατερινούλα.
- Certaines formes courtes sont très différentes : Δημήτρης → Μήτσος (Mítsos), Παναγιώτης → Πάνος ou Τάκης, Κωνσταντίνος → Ντίνος.
Les noms de famille changent aussi. Le nom d'une femme est généralement au génitif : M. Παπαδόπουλος, mais Mme Παπαδοπούλου. Certaines terminaisons trahissent une région : -άκης est typique de la Crète, -όπουλος du Péloponnèse, -άτος des îles Ioniennes.
La fête du prénom : le « deuxième anniversaire » des Grecs
La plupart des prénoms grecs appartiennent à un saint, et le jour de la fête de ce saint est l'ονομαστική γιορτή (onomastikí yiortí), la fête du prénom. Tous ceux qui portent ce prénom la célèbrent le même jour : le 6 décembre, tous les Νίκος et toutes les Νικολέτα du pays reçoivent appels et messages. On leur dit Χρόνια πολλά! et Να χαίρεσαι το όνομά σου! (na chérese to ónomá su, « profite bien de ton prénom »). Traditionnellement, la maison est ouverte aux visiteurs sans invitation, qui apportent des douceurs ou des fleurs ; au travail, la personne fêtée offre des gâteaux ou des friandises à ses collègues. Quelques fêtes de prénom bien connues :
| Date | Prénoms |
|---|---|
| 1er janvier | Βασίλης, Βασιλική |
| 7 janvier | Γιάννης, Ιωάννα |
| 18 janvier | Θανάσης |
| 25 mars | Βαγγέλης, Ευαγγελία |
| 23 avril (reporté au lundi de Pâques s'il tombe avant Pâques) | Γιώργος, Γεωργία |
| 21 mai | Κωνσταντίνος, Ελένη |
| 29 juin | Πέτρος, Παύλος |
| 15 août | Μαρία, Παναγιώτης, Δέσποινα |
| 17 septembre | Σοφία |
| 26 octobre | Δημήτρης, Δήμητρα |
| 8 novembre | Μιχάλης, Άγγελος, Γαβριήλ |
| 25 novembre | Κατερίνα |
| 6 décembre | Νίκος, Νικολέτα |
| 25 décembre | Χρήστος |
Les personnes dont le prénom n'a pas de saint, comme beaucoup de prénoms antiques, le fêtent en général à la Toussaint orthodoxe (των Αγίων Πάντων), le dimanche qui suit la Pentecôte. D'autres vœux pour les fêtes et les anniversaires se trouvent dans les vœux en grec pour chaque occasion.
Comment écrire votre prénom en grec
Pour écrire un prénom étranger en grec, on l'écrit comme il se prononce, et non comme il s'écrit, avec un accent sur la syllabe tonique. Certains sons demandent deux lettres, car le grec n'a pas de lettre unique pour eux :
- b = ΜΠ : Ben → Μπεν ; d = ΝΤ : Daniel → Ντάνιελ ; g dur = ΓΚ : Greg → Γκρεγκ.
- dj (le j anglais) = ΤΖ : John → Τζον ; tch comme dans « tchèque » = ΤΣ : Charlie → Τσάρλι.
- Le ch français s'écrit Σ : Sharon → Σάρον ; le w devient souvent ΟΥ : William → Ουίλιαμ.
- Les prénoms simples sont faciles : Anna → Άννα, Sarah → Σάρα, Emma → Έμμα, Lucas → Λούκας.
Beaucoup de prénoms européens ont aussi un équivalent grec traditionnel : Pierre est Πέτρος, Jean est Γιάννης, Hélène est Ελένη, Catherine est Κατερίνα, Michel est Μιχάλης. Les prénoms étrangers gardent généralement la même forme quelle que soit leur fonction dans la phrase : ξέρεις τον Μπεν; Si vous n'êtes pas encore sûr des lettres, commencez par l'alphabet grec.
Questions fréquentes
Quel est le prénom grec le plus courant ?
Traditionnellement Γιώργος (Γεώργιος) pour les garçons et Μαρία pour les filles, suivis de prénoms comme Δημήτρης, Κωνσταντίνος, Γιάννης, Ελένη et Αικατερίνη.
Qu'est-ce que la fête du prénom ?
La fête du saint dont on porte le nom. En Grèce, on la célèbre souvent autant qu'un anniversaire, avec des vœux, des visites et des douceurs.
Pourquoi les Grecs appellent-ils Γιώργος « Γιώργο » ?
À cause du vocatif : quand on s'adresse directement à quelqu'un, beaucoup de prénoms masculins perdent leur -ς final. La même forme s'emploie après τον : τον Γιώργο.
Les Grecs ont-ils des deuxièmes prénoms ?
En général non, mais les documents officiels indiquent le prénom du père (πατρώνυμο), et souvent aussi celui de la mère.
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