Nomi greci e il loro significato: onomastici

I nomi greci più diffusi vengono dai santi cristiani e da parole del greco antico: Γιώργος (Giorgio, "agricoltore"), Δημήτρης (dalla dea Demetra), Νίκος ("vittoria del popolo"), Μαρία, Ελένη e Σοφία ("sapienza") sono tra i più comuni. La maggior parte dei greci ha una forma ufficiale del nome sui documenti e una forma più breve di tutti i giorni, e quasi ogni nome è legato a un santo e a un onomastico. Nella traslitterazione qui sotto l'accento indica la sillaba tonica, ch non si legge come in "chiesa" ma è un suono aspirato, come il tedesco ach, d si pronuncia come il th inglese di "this" e th come il th inglese di "think".

Nomi greci maschili

Nomi greci femminili

Per tradizione il primo figlio prende il nome del nonno paterno e la prima figlia quello della nonna paterna; i figli successivi prendono spesso i nomi dei nonni materni, un'usanza che esisteva anche in molte famiglie italiane. Per questo gli stessi pochi nomi ritornano a ogni generazione, e i cugini hanno spesso lo stesso nome. Molte famiglie seguono ancora questa usanza, anche se sempre più genitori scelgono liberamente.

Nomi antichi e mitologici usati oggi

I nomi della storia e della mitologia greca sono tornati di moda, soprattutto per le bambine. Incontrerai:

• Femminili: Αθηνά (Athiná, la dea Atena), Πηνελόπη (Pinelópi, la moglie fedele di Ulisse), Καλλιόπη (Kalliópi, la musa della poesia epica, "bella voce"), Ουρανία (Uranía, la musa dell'astronomia, "celeste"), Αριάδνη (Ariádni), Ηλέκτρα (Iléktra), Αφροδίτη (Afrodíti), Δανάη (Danái).
• Maschili: Αλέξανδρος (Aléxandros, "difensore degli uomini"), Οδυσσέας (Odisséas), Αχιλλέας (Achilléas), Ηρακλής (Iraklís, Eracle), Περικλής (Periklís), Σωκράτης (Sokrátis), Αριστοτέλης (Aristotélis), Λεωνίδας (Leonídas), Ορέστης (Oréstis), Ιάσονας (Iásonas).

Nota le desinenze moderne: Achille è Αχιλλέας, Giasone è Ιάσονας. Le storie dietro molti di questi nomi sono raccontate nei nostri racconti della mitologia greca.

Come cambiano forma i nomi greci

I nomi greci cambiano desinenza secondo la loro funzione nella frase, e in greco si usa l'articolo davanti ai nomi propri, come in certe parlate del Nord Italia: ο Γιώργος, η Μαρία.

Quando ti rivolgi direttamente a qualcuno (il vocativo), i nomi in -ος di solito perdono la -ς: Γιώργο, Νίκο, Πέτρο. Alcuni nomi più lunghi prendono invece -ε: Αλέξανδρε, Θεόδωρε. I nomi in -ης e -ας perdono la -ς: Γιάννη, Δημήτρη, Κώστα. La maggior parte dei nomi femminili non cambia quando chiami qualcuno: Μαρία, Ελένη. La scheda di grammatica sui nomi propri riporta tutti i modelli.

Diminutivi e soprannomi

I greci amano le forme affettuose, formate con suffissi come -άκης, -άκι, -ίτσα e -ούλα, un po' come i nostri -ino e -etto:

• Γιώργος → Γιωργάκης (Yiorgákis); Γιάννης → Γιαννάκης; Κώστας → Κωστάκης.
• Μαρία → Μαράκι (Maráki), Μαρίτσα (Marítsa); Ελένη → Ελενίτσα; Κατερίνα → Κατερινούλα.
• Alcune forme brevi sono piuttosto diverse: Δημήτρης → Μήτσος (Mítsos), Παναγιώτης → Πάνος o Τάκης, Κωνσταντίνος → Ντίνος.

Anche i cognomi cambiano. Il cognome di una donna è di solito al genitivo: il signor Παπαδόπουλος, ma la signora Παπαδοπούλου. Alcune desinenze dei cognomi indicano una regione: -άκης è tipico di Creta, -όπουλος del Peloponneso, -άτος delle isole Ionie.

L'onomastico: il "secondo compleanno" dei greci

La maggior parte dei nomi greci appartiene a un santo, e la festa del santo è l'ονομαστική γιορτή (onomastikí yiortí), l'onomastico. Tutti quelli che portano quel nome festeggiano lo stesso giorno, così il 6 dicembre ogni Νίκος e ogni Νικολέτα del Paese riceve telefonate e messaggi. Si dice Χρόνια πολλά! e Να χαίρεσαι το όνομά σου! (na chérese to ónomá su, "goditi il tuo nome"). Per tradizione la casa è aperta ai visitatori senza invito, che portano dolci o fiori; al lavoro, il festeggiato offre torte o dolci ai colleghi. Alcuni onomastici famosi:

Chi porta un nome senza santo, come molti nomi antichi, di solito festeggia il giorno di Ognissanti (των Αγίων Πάντων), la domenica dopo la Pentecoste. Altri auguri per onomastici e compleanni li trovi negli auguri in greco per ogni occasione.

Come scrivere il tuo nome in greco

Per scrivere un nome straniero in greco, trascrivilo come si pronuncia, non come si scrive, e metti l'accento sulla sillaba tonica. Alcuni suoni richiedono due lettere, perché il greco non ha una lettera unica per rappresentarli:

• b = ΜΠ: Ben → Μπεν; d = ΝΤ: Daniel → Ντάνιελ; g dura = ΓΚ: Greg → Γκρεγκ.
• g dolce di "Gianni" = ΤΖ: John → Τζον; c dolce di "ciao" = ΤΣ: Charlie → Τσάρλι.
• sc di "scena" si scrive Σ: Sharon → Σάρον; la w diventa spesso ΟΥ: William → Ουίλιαμ.
• I nomi semplici sono facili: Anna → Άννα, Sara → Σάρα, Emma → Έμμα, Lucas → Λούκας.

Molti nomi europei hanno anche un equivalente greco tradizionale: Pietro è Πέτρος, Giovanni è Γιάννης, Elena è Ελένη, Caterina è Κατερίνα, Michele è Μιχάλης. I nomi stranieri di solito mantengono la stessa forma in ogni funzione della frase: ξέρεις τον Μπεν; Se non sei ancora sicuro delle lettere, comincia da l'alfabeto greco.

Domande frequenti

Qual è il nome greco più diffuso?

Per tradizione Γιώργος (Γεώργιος) per i maschi e Μαρία per le femmine, seguiti da nomi come Δημήτρης, Κωνσταντίνος, Γιάννης, Ελένη e Αικατερίνη.

Che cos'è l'onomastico?

La festa del santo di cui porti il nome. In Grecia spesso si festeggia quanto il compleanno, con auguri, visite e dolci.

Perché i greci chiamano Γιώργος "Γιώργο"?

Per via del vocativo: quando ti rivolgi direttamente a qualcuno, molti nomi maschili perdono la -ς finale. La stessa forma si usa dopo τον: τον Γιώργο.

I greci hanno un secondo nome?

Di solito no, ma nei documenti ufficiali compare il nome del padre (πατρώνυμο), e spesso anche quello della madre.

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