Modifiers of the noun
Apposition, attribute, genitive: how one noun narrows another — in the same case or a different one.
Same case: apposition
The second noun matches the first one’s case: ο φίλος μου ο Νίκος (my friend Nikos); in the genitive both members decline together: του φίλου μου του Νίκου.
- Ο φίλος μου ο Νίκος μένει στη Θεσσαλονίκη.My friend Nikos lives in Thessaloniki.
- Είδα χθες τον φίλο μου τον Νίκο.I saw my friend Nikos yesterday.
- Το αυτοκίνητο του φίλου μου του Νίκου είναι κόκκινο.My friend Nikos’s car is red.
Different case: the genitive attribute
The genitive expresses belonging, material, content, quality: το κλειδί του σπιτιού, άνθρωπος μεγάλης καρδιάς (a person of great heart). Note the contrast: ποτήρι κρασιού (a wine glass) / ποτήρι κρασί (a glass of wine — accusative!).
- Έχασα το κλειδί του σπιτιού.I’ve lost the house key.
- Είναι άνθρωπος μεγάλης καρδιάς.He is a man of great heart.
- Βάλε στο τραπέζι τα ποτήρια του κρασιού.Put the wine glasses on the table.
- Ήπιαμε ένα ποτήρι κρασί.We drank a glass of wine.
The attribute and its article doubling
The adjective sits between article and noun: ο ψηλός άντρας. Doubling the article — ο άντρας ο ψηλός — singles out and stresses. After the noun WITHOUT an article the adjective turns predicative: Ο άντρας είναι ψηλός is a sentence, no longer a noun phrase.
- Ο ψηλός άντρας περιμένει στην πόρτα.The tall man is waiting at the door.
- Ο άντρας ο ψηλός, όχι ο κοντός.The tall man, not the short one.
- Ο άντρας είναι ψηλός.The man is tall.
Your turn
Choose the correct form.
The same topic at other levels
Често задавани въпроси
What is apposition in Greek, as in «ο φίλος μου ο Νίκος»?
It is a second noun that repeats the first IN THE SAME CASE: «Ο φίλος μου ο Νίκος μένει στη Θεσσαλονίκη» (my friend Nikos lives in Thessaloniki). Both members decline together: «Είδα χθες τον φίλο μου τον Νίκο» (accusative), «Το αυτοκίνητο του φίλου μου του Νίκου» (genitive).
What is the difference between «ποτήρι κρασιού» and «ποτήρι κρασί»?
The genitive says what the object is for: «ποτήρι κρασιού» = a wine glass (empty; that is its purpose). The accusative says what it holds: «ποτήρι κρασί» = a glass of wine (full). The genitive also expresses belonging or quality: «το κλειδί του σπιτιού», «άνθρωπος μεγάλης καρδιάς» (a person of great heart).
What changes when you repeat the article, as in «ο άντρας ο ψηλός»?
It singles out and stresses: «Ο άντρας ο ψηλός, όχι ο κοντός» (the TALL man, not the short one). The neutral order puts the adjective between article and noun: «ο ψηλός άντρας». And with no article after the noun, the adjective turns predicative: «Ο άντρας είναι ψηλός» is a sentence, no longer a noun phrase.