Rare endings, frequent words
ο συγγραφέας, η ηχώ, το κράτος, το γράψιμο, το φως, το παν — the small families outside the three big patterns, yet everywhere in a newspaper.
Masculines in -έας, feminines in -ω
Learned occupational nouns take -έας in the singular and -είς in the plural: ο συγγραφέας → οι συγγραφείς, ο ιππέας, ο γραμματέας, ο κουρέας. Feminines in -ω are few but stubborn: η ηχώ, η πειθώ, η Καλυψώ — genitive της ηχούς, and often left uninflected today.
- Οι συγγραφείς υπέγραψαν τα βιβλία τους.The authors signed their books.
- Ο γραμματέας θα στείλει τα πρακτικά.The secretary will send the minutes.
- Ακούσαμε την ηχώ μέσα στο φαράγγι.We heard the echo in the gorge.
- Έχει μεγάλη δύναμη πειθούς.He has great powers of persuasion.
| ενικός | γενική ενικού | πληθυντικός |
|---|---|---|
| ο συγγραφέας | του συγγραφέα | οι συγγραφείς |
| ο γραμματέας | του γραμματέα | οι γραμματείς |
| η ηχώ | της ηχούς | — |
| το κράτος | του κράτους | τα κράτη |
| το γράψιμο | του γραψίματος | τα γραψίματα |
| το φως | του φωτός | τα φώτα |
The surprising neuters
Four sub-families to recognise: -ος (το κράτος, το μέρος, το λάθος → τα κράτη, των κρατών); -ιμο (το γράψιμο, το ντύσιμο, το δέσιμο → του δεσίματος); -ς (το φως, το γεγονός → του γεγονότος); -ν (το παν, το ον → του όντος).
- Τα κράτη της Ένωσης υπέγραψαν τη συμφωνία.The states of the Union signed the agreement.
- Το γράψιμό του δεν διαβάζεται εύκολα.His handwriting isn’t easy to read.
- Άναψε το φως, σε παρακαλώ.Turn on the light, please.
- Μιλήσαμε για τα γεγονότα της περασμένης εβδομάδας.We talked about last week’s events.
Vowel-final nouns
Two opposite behaviours. Greek ones grow (anisosyllabic): ο καφές → οι καφέδες, η αλεπού → οι αλεπούδες, ο παππούς → οι παππούδες. Loanwords never move at all: το ταξί, το μενού, το γκαράζ, το ουίσκι, το μετρό. Safe rule: a foreign word ending in a stressed vowel or an unusual consonant stays invariable.
- Παραγγείλαμε δύο καφέδες.We ordered two coffees.
- Στο δάσος ζουν αλεπούδες.There are foxes living in the forest.
- Πήραμε ταξί μέχρι το ξενοδοχείο.We took a taxi to the hotel.
- Μου δίνετε το μενού, παρακαλώ;Could you give me the menu, please?
Your turn
Choose the correct form.
The same topic at other levels
Често задавани въпроси
How does a noun like «ο συγγραφέας» form its plural?
Learned occupational nouns in -έας form their plural in -είς: «ο συγγραφέας → οι συγγραφείς», «ο γραμματέας → οι γραμματείς», «ο ιππέας», «ο κουρέας». «Οι συγγραφείς υπέγραψαν τα βιβλία τους» (the authors signed their books).
What are the Greek neuter nouns with rare endings?
Four sub-families to recognise: -ος («το κράτος», «το μέρος», «το λάθος» → «τα κράτη», «των κρατών»); -ιμο («το γράψιμο», «το ντύσιμο» → «του δεσίματος»); -ς («το φως», «το γεγονός» → «του γεγονότος»); -ν («το παν», «το ον» → «του όντος»). «Τα κράτη της Ένωσης υπέγραψαν τη συμφωνία».
Why does «οι καφέδες» grow while «τα ταξί» stays put?
Because Greek vowel-final nouns are anisosyllabic and grow: «ο καφές → οι καφέδες», «η αλεπού → οι αλεπούδες», «ο παππούς → οι παππούδες». Loanwords, by contrast, never move: «το ταξί», «το μενού», «το γκαράζ», «το ουίσκι», «το μετρό».