Building words: prefixes and compounding

The prefixes that do the work

A prefix changes meaning without touching the conjugation: ξανα- (again: ξαναδιαβάζω), παρα- (too much: παρατρώω), ανα- (re-: αναθεωρώ), υπερ- (beyond: υπερβάλλω), αντι- (against: αντιδρώ), προ- (before: προβλέπω), α-/αν- (without: άγνωστος, ανώμαλος), δυσ-/ευ- (badly/well: δύσκολος, ευτυχής), ημι- (half: ημικύκλιο).

• Ξαναδιάβασα το γράμμα τρεις φορές.I reread the letter three times.
• Μην υπερβάλλεις, δεν ήταν τόσο άσχημα.Don’t exaggerate, it wasn’t that bad.
• Με πήρε τηλέφωνο ένας άγνωστος αριθμός.An unknown number called me.
• Κανείς δεν πρόβλεψε αυτή την κρίση.Nobody predicted this crisis.

The -ο- weld

Two full words join through -ο-: ασπρόμαυρος (white + black), γλυκόξινος, ανεβοκατεβαίνω, νυχτοπούλι, ψαρόσουπα, μικρόσωμος. The first drops its ending and the stress often shifts rightwards: θάλασσα + ταραχή → θαλασσοταραχή.

• Έβγαλα μια ασπρόμαυρη φωτογραφία.I took a black-and-white photo.
• Μου αρέσει η ψαρόσουπα της γιαγιάς.I love my grandmother’s fish soup.
• Το ασανσέρ ανεβοκατεβαίνει όλη μέρα.The lift goes up and down all day.
• Λόγω θαλασσοταραχής το πλοίο δεν έφυγε.The ship didn’t sail because of the rough sea.

Multi-word compounds

Two words keep their autonomy but name one thing: παιδικός σταθμός (nursery), λαϊκή αγορά (street market), ψυχρός πόλεμος, γαλάζιο αίμα, κινητό τηλέφωνο. Both parts decline: του παιδικού σταθμού.

• Αφήνω το παιδί στον παιδικό σταθμό κάθε πρωί.I drop my child off at the nursery every morning.
• Η δασκάλα του παιδικού σταθμού είναι υπέροχη.The nursery teacher is wonderful.
• Κάθε Σάββατο ψωνίζω φρούτα στη λαϊκή αγορά.Every Saturday I buy fruit at the street market.
• Ξέχασα το κινητό μου τηλέφωνο στο αυτοκίνητο.I left my mobile phone in the car.

Your turn

Choose the correct form.