Building words: prefixes and compounding
ξαναγράφω, ανεβοκατεβαίνω, ασπρόμαυρος: three word-machines — the prefix, the -ο- weld, and the multi-word compound.
The prefixes that do the work
A prefix changes meaning without touching the conjugation: ξανα- (again: ξαναδιαβάζω), παρα- (too much: παρατρώω), ανα- (re-: αναθεωρώ), υπερ- (beyond: υπερβάλλω), αντι- (against: αντιδρώ), προ- (before: προβλέπω), α-/αν- (without: άγνωστος, ανώμαλος), δυσ-/ευ- (badly/well: δύσκολος, ευτυχής), ημι- (half: ημικύκλιο).
- Ξαναδιάβασα το γράμμα τρεις φορές.I reread the letter three times.
- Μην υπερβάλλεις, δεν ήταν τόσο άσχημα.Don’t exaggerate, it wasn’t that bad.
- Με πήρε τηλέφωνο ένας άγνωστος αριθμός.An unknown number called me.
- Κανείς δεν πρόβλεψε αυτή την κρίση.Nobody predicted this crisis.
| πρόθημα | σημασία | παράδειγμα |
|---|---|---|
| ξανα- | πάλι | ξαναγράφω |
| παρα- | υπερβολικά | παρατρώω |
| αντι- | ενάντια | αντιδρώ |
| προ- | πριν | προβλέπω |
| α- / αν- | χωρίς | άγνωστος, ανώμαλος |
| ευ- / δυσ- | καλά / δύσκολα | ευτυχής, δύσκολος |
The -ο- weld
Two full words join through -ο-: ασπρόμαυρος (white + black), γλυκόξινος, ανεβοκατεβαίνω, νυχτοπούλι, ψαρόσουπα, μικρόσωμος. The first drops its ending and the stress often shifts rightwards: θάλασσα + ταραχή → θαλασσοταραχή.
- Έβγαλα μια ασπρόμαυρη φωτογραφία.I took a black-and-white photo.
- Μου αρέσει η ψαρόσουπα της γιαγιάς.I love my grandmother’s fish soup.
- Το ασανσέρ ανεβοκατεβαίνει όλη μέρα.The lift goes up and down all day.
- Λόγω θαλασσοταραχής το πλοίο δεν έφυγε.The ship didn’t sail because of the rough sea.
Multi-word compounds
Two words keep their autonomy but name one thing: παιδικός σταθμός (nursery), λαϊκή αγορά (street market), ψυχρός πόλεμος, γαλάζιο αίμα, κινητό τηλέφωνο. Both parts decline: του παιδικού σταθμού.
- Αφήνω το παιδί στον παιδικό σταθμό κάθε πρωί.I drop my child off at the nursery every morning.
- Η δασκάλα του παιδικού σταθμού είναι υπέροχη.The nursery teacher is wonderful.
- Κάθε Σάββατο ψωνίζω φρούτα στη λαϊκή αγορά.Every Saturday I buy fruit at the street market.
- Ξέχασα το κινητό μου τηλέφωνο στο αυτοκίνητο.I left my mobile phone in the car.
Your turn
Choose the correct form.
Често задавани въпроси
Which prefixes are the most useful in Greek?
A prefix changes the meaning without touching the conjugation: «ξανα-» (again: «ξαναδιαβάζω»), «παρα-» (too much: «παρατρώω»), «ανα-» (re-: «αναθεωρώ»), «υπερ-» (beyond: «υπερβάλλω»), «αντι-» (against: «αντιδρώ»), «προ-» (before: «προβλέπω»), «α-/αν-» (without: «άγνωστος»). «Ξαναδιάβασα το γράμμα τρεις φορές».
How do you build a compound word in Greek?
Two full words are welded together with an «-ο-»: «ασπρόμαυρος» (white + black), «γλυκόξινος», «ανεβοκατεβαίνω», «νυχτοπούλι», «ψαρόσουπα», «μικρόσωμος». The first drops its ending and the stress often shifts rightwards: «θάλασσα» + «ταραχή» → «θαλασσοταραχή».
What is a multi-word compound like «παιδικός σταθμός»?
Two words that keep their autonomy but name one single thing: «παιδικός σταθμός» (nursery), «λαϊκή αγορά» (street market), «ψυχρός πόλεμος» (cold war), «γαλάζιο αίμα», «κινητό τηλέφωνο». Both parts decline: «η δασκάλα του παιδικού σταθμού».