L’alfabeto greco

Le 24 lettere

L’alfabeto greco ha 24 lettere, ognuna con forma maiuscola e minuscola. Sette sono vocali (α, ε, η, ι, ο, υ, ω) e diciassette consonanti. La colonna IPA indica il suono esatto nell’Alfabeto Fonetico Internazionale: è neutro, mentre un’approssimazione “suona come” cambia da lingua a lingua.

Sei lettere, tre suoni “i”

Il greco moderno scrive il suono [i] in sei modi: η, ι, υ, ει, οι, υι. Allo stesso modo ο e ω danno entrambi [o]. Ottima notizia per la lettura — si legge sempre giusto — ma l’ortografia richiede memoria: conserva la storia della parola, non la pronuncia attuale.

• η μητέραla madre — η e ι, stesso suono
• το παιδίil bambino — αι si legge [e]

Digrammi vocalici

Alcune coppie di vocali formano un solo suono. αυ ed ευ fanno eccezione: [af]/[ef] davanti a consonante sorda (θ, κ, ξ, π, σ, τ, φ, χ, ψ), [av]/[ev] altrove.

Gruppi consonantici

Il greco non ha una lettera per [b], [d] e [g]: li scrive con due lettere. A inizio parola il suono è semplice ([b], [d], [g]); all’interno spesso è preceduto da una leggera nasale ([mb], [nd], [ŋg]).

I quattro suoni difficili: γ, δ, θ, χ

Queste quattro lettere concentrano la maggior parte degli errori dei principianti, perché in italiano non esistono così. Inoltre β non è mai “b” e δ non è mai “d”: sono consonanti continue, non occlusive.

• γάλα [ˈɣala]latte — γ: una “g” molto addolcita, dal fondo della gola
• δέκα [ˈðeka]dieci — δ: il “th” inglese di this
• θέατρο [ˈθeatro]teatro — θ: il “th” inglese di think
• χέρι [ˈçeri]mano — χ: come il “ch” tedesco di ich

Il sigma finale (ς)

Una sola lettera greca cambia forma secondo la posizione: il sigma si scrive σ ovunque, tranne a fine parola dove diventa ς. Il suono non cambia — è puramente tipografico, ma sbagliarlo è l’errore di scrittura più evidente.

• ο κόσμοςil mondo — σ in mezzo, ς alla fine
• ΣωκράτηςSocrate — maiuscola Σ, finale ς

L’accento e la dieresi

Ogni parola di due o più sillabe porta un accento scritto (τόνος) sulla vocale tonica: indica dove accentare ed è obbligatorio. La dieresi (διαλυτικά) fa l’opposto di un digramma: separa due vocali che altrimenti si leggerebbero insieme.

• πότε / ποτέquando? / mai — solo l’accento li distingue
• παϊδάκιαcostolette — la dieresi separa α e ι

La punteggiatura greca

Due segni sorprendono. Il punto e virgola “;” è il punto interrogativo greco — una frase che finisce con ; è una domanda. E il punto in alto “·” (άνω τελεία) fa le veci del nostro punto e virgola.

• Τι κάνεις;Come stai? — il ; è un punto interrogativo

Le tue prime parole

Una volta assimilata la tabella puoi già decifrare centinaia di parole: il greco ha fornito gran parte del lessico scientifico, e quelle parole si leggono quasi identiche. Provale ad alta voce.

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