Het Griekse alfabet telt 24 letters. Met tien minuten aandachtig lezen kun je ze leren herkennen; vlot lezen vraagt daarna nog een paar dagen oefening. Het goede nieuws: het Nieuwgrieks wordt grotendeels uitgesproken zoals het geschreven wordt. Veel letters ken je bovendien al uit de wiskunde en wetenschap. Hieronder vind je de volledige tabel en daarna de valkuilen die beginners het vaakst tegenkomen.
De 24 letters van het Griekse alfabet
| Hoofdletter | Kleine letter | Naam | Klank (benadering in het Nederlands) |
|---|---|---|---|
| Α | α | alpha | a als in „vader” |
| Β | β | vita | v als in „vis” (nooit b) |
| Γ | γ | gamma | zachte g achter in de keel; vóór e/i ongeveer j |
| Δ | δ | delta | stemhebbende th als in het Engelse „this” (nooit d) |
| Ε | ε | epsilon | e als in „bed” |
| Ζ | ζ | zita | z als in „zon” |
| Η | η | ita | ie als in „zien” |
| Θ | θ | thita | stemloze th als in het Engelse „think” |
| Ι | ι | iota | ie als in „zien” |
| Κ | κ | kappa | k als in „kat” |
| Λ | λ | lambda | l als in „lamp” |
| Μ | μ | mi | m als in „maan” |
| Ν | ν | ni | n als in „nest” |
| Ξ | ξ | xi | ks als in „taxi” |
| Ο | ο | omicron | o als in „pot” |
| Π | π | pi | p als in „pen” |
| Ρ | ρ | rho | licht rollende r |
| Σ | σ / ς | sigma | s als in „sok” (ς aan het einde van een woord) |
| Τ | τ | taf | t als in „tafel” |
| Υ | υ | ypsilon | ie als in „zien” (nooit oe) |
| Φ | φ | fi | f als in „fiets” |
| Χ | χ | khi | schurende ch als in „licht” |
| Ψ | ψ | psi | ps als in „psychologie” |
| Ω | ω | omega | o als in „pot” (dezelfde klank als ο) |
Valkuilen om te onthouden
- Misleidende letters. Β klinkt als v, Η en Υ als ie, Ρ als r en Χ als ch. Ze lijken op Latijnse letters, maar worden anders uitgesproken. Lees ΡΩΜΗ als „Rómi”.
- γ (gamma): geen harde Nederlandse g. Vóór α, ο en ου klinkt deze letter zacht achter in de keel; vóór ε en ι ongeveer als de j in „jas”: για (ja, „voor”).
- χ (chi): een schurende klank zoals de ch in „licht”. In χέρι („hand”) klinkt hij zachter.
- θ en δ: twee verschillende Engelse th-klanken. θ is stemloos zoals in „think” (θέλω, „ik wil”); δ is stemhebbend zoals in „this” (δέκα, „tien”). De Nederlandse t en d zijn slechts benaderingen.
- η, ι en υ: drie letters, één klank. Ze klinken alle drie als ie, net als ει en οι. Lezen is daardoor eenvoudig, maar voor correct spellen moet je de schrijfwijze van elk woord onthouden.
Handige leesregels
- Belangrijke combinaties: ου = oe, αι = e, ει en οι = ie, μπ = b, ντ = d en γκ = harde g. Zo schrijf je ook klanken waarvoor het alfabet geen afzonderlijke letter heeft.
- Het accent (ά, έ, ό…) markeert de beklemtoonde lettergreep. Spreek die duidelijk uit: een ander accent kan een woord veranderen.
- Schrijf elke letter een paar keer met de hand. Daardoor herken je de vormen sneller dan door alleen te lezen.
Kleine leesoefening
Lees hardop: Καλημέρα (goedemorgen), ευχαριστώ (dank je), ταξί (taxi), μουσική (muziek), φιλοσοφία (filosofie), Ελλάδα (Griekenland). Lukte het ongeveer als „kaliméra, efcharistó, taxí, moesikí, filosofía, Elláda”? Dan kun je al Griekse woorden lezen.
De volledige alfabetles behandelt elke letter uitgebreider. Met de letterspelletjes oefen je de herkenning. Tien minuten per dag gedurende een week maken een groot verschil.