Le grec littéraire peut mêler des mots familiers à des formes que vous ne recopieriez pas dans un message courant. Cette activité utilise seulement les deux premiers vers de Τείχη de C. P. Cavafy, pas le poème entier. Repérez les indices grammaticaux et distinguez ce que dit le texte de ce que vous pouvez en déduire.
Le début, avec sa graphie conservée
Χωρίς περίσκεψιν, χωρίς λύπην, χωρίς αιδώ
μεγάλα κ’ υψηλά τριγύρω μου έκτισαν τείχη.Source : Archives Cavafy de la Fondation Onassis : Τείχη. L’extrait suit le texte des archives, où vous trouverez également le poème complet.
Une explication du sens, pas une traduction publiée
Pour l’exercice, comprenez le début ainsi : sans réflexion, sans compassion ni honte, ils ont construit de grands et hauts murs autour de moi. Cette reformulation explicative a été rédigée pour l’activité ; elle ne cite pas une traduction publiée et ne cherche pas à reproduire le rythme du poème.
Retrouver la phrase derrière l’ordre poétique
Posez trois questions : qu’a-t-on construit, où et par qui ? L’objet construit est constitué de murs ; ils entourent la personne qui parle. Le verbe est à la troisième personne du pluriel, mais ces deux vers ne nomment pas les bâtisseurs. N’ajoutez pas une personne, une institution ou un événement historique comme si l’extrait les désignait explicitement.
Vérifier la lecture
- L’extrait décrit-il des murs ou des fenêtres ?
- Sont-ils décrits comme bas ou hauts ?
- « Autour de moi » renvoie-t-il à la personne qui parle ou à un groupe nommé de bâtisseurs ?
- Ces deux vers nomment-ils explicitement les bâtisseurs ?
Réponses
1. Des murs. 2. Hauts. 3. La personne qui parle. 4. Non : le verbe indique « ils », mais les bâtisseurs ne sont pas nommés dans l’extrait.
Observer les formes littéraires sans les traiter comme des fautes
Les terminaisons de περίσκεψιν et λύπην appartiennent à la langue littéraire du poème ; les formes modernes familières sont περίσκεψη et λύπη. L’abréviation κ’ représente και. Conservez l’original dans une citation. Pour votre propre exemple quotidien, choisissez des formes contemporaines ordinaires plutôt que de reproduire chaque particularité du poème.
Séparer observation et interprétation
« Les murs entourent la personne qui parle » est une observation fondée sur l’extrait. « Les murs représentent l’exclusion sociale » est une interprétation possible qui demande une argumentation et le contexte du poème entier. Écrivez une observation et une interprétation possible dans votre langue, en les distinguant. Cette courte activité ne tranche pas le sens du poème.
Réutiliser un élément familier
Écrivez une phrase quotidienne originale avec χωρίς : Πίνω καφέ χωρίς ζάχαρη — Je bois du café sans sucre. C’est notre phrase d’entraînement, pas un vers de Cavafy. Revenez ensuite à l’extrait et observez le début négatif répété. Distinguez bien la lecture littéraire de votre propre exemple moderne.
Continuer avec le poète et le grec quotidien
Le profil de Cavafy apporte un contexte culturel. L’échange au café permet de pratiquer l’expression quotidienne. Suivez le lien des archives pour lire le poème complet.