Μυθολογία · Επίπεδο Β1
Η Γιγαντομαχία
Οι θεοί δεν μπορούσαν να νικήσουν μόνοι τους. Χρειάζονταν έναν θνητό.
Οι αρχαίες πηγές δίνουν διαφορετικές λεπτομέρειες για τους Γίγαντες. Στον Ησίοδο γεννήθηκαν από τη Γη, όταν έπεσε πάνω της το αίμα του Ουρανού. Στον Απολλόδωρο, η Γη τούς γέννησε επειδή θύμωσε μετά την ήττα των Τιτάνων.
Στην περιγραφή του Απολλόδωρου είχαν τεράστια σώματα, μακριά μαλλιά και γένια, και αντί για πόδια είχαν φιδίσιες ουρές. Πολεμούσαν πετώντας ολόκληρους βράχους και αναμμένα δέντρα.
Ένας χρησμός έλεγε ότι κανένας Γίγαντας δεν μπορούσε να σκοτωθεί μόνο από θεό. Οι θεοί θα νικούσαν αν πολεμούσε μαζί τους ένας θνητός.
Η Γη το γνώριζε επίσης. Έψαχνε ένα βότανο που θα έκανε τα παιδιά της άτρωτα ακόμα και από θνητό χέρι.
Ο Δίας κινήθηκε πρώτος. Διέταξε τον Ήλιο, τη Σελήνη και την Αυγή να μη φωτίσουν, και μέσα στο σκοτάδι βρήκε ο ίδιος το βότανο και το έκοψε ολόκληρο. Μετά κάλεσε τον Ηρακλή.
Η μάχη έγινε στα Φλέγρα. Ο Όλυμπος πολέμησε όπως ποτέ άλλοτε: η Αθηνά έριξε πάνω στον Εγκέλαδο ολόκληρο νησί — τη Σικελία. Μεταγενέστερες ιστορίες συνέδεσαν τις κινήσεις του θαμμένου Γίγαντα με τους σεισμούς. Ο Ποσειδώνας έσπασε ένα κομμάτι από την Κω και το έριξε στον Πολυβώτη· έγινε το νησί Νίσυρος.
Οι Γίγαντες δεν σκοτώθηκαν όλοι με τον ίδιο τρόπο. Ο Δίας χτύπησε τον Πορφυρίωνα με κεραυνό και ο Ηρακλής τον αποτελείωσε με βέλος. Ο Απόλλωνας και ο Ηρακλής χτύπησαν μαζί τον Εφιάλτη στα μάτια. Ο Διόνυσος σκότωσε τον Ευρύτο με τον θύρσο και ο Ήφαιστος τον Μίμαντα με πυρακτωμένα κομμάτια μετάλλου.
Ο πιο δυνατός ήταν ο Αλκυονέας, και είχε ένα ιδιαίτερο χάρισμα: ήταν αθάνατος όσο πατούσε το χώμα της γης όπου γεννήθηκε. Ο Ηρακλής τον χτύπησε και τον είδε να συνέρχεται. Με τη συμβουλή της Αθηνάς, τον έσυρε έξω από την Παλλήνη, τη γη όπου είχε γεννηθεί. Εκεί ο Αλκυονέας πέθανε.
Οι Αθηναίοι ύφαιναν τη Γιγαντομαχία στο πέπλο που πρόσφεραν στην Αθηνά στα Παναθήναια. Τη σκάλισαν επίσης στις ανατολικές μετόπες του Παρθενώνα. Εκεί οι μυθικές νίκες μπορούσαν να θυμίζουν και τις πρόσφατες νίκες των Ελλήνων κατά των Περσών.
Η αφήγηση δίνει στον Ηρακλή έναν ξεχωριστό ρόλο. Ο Όλυμπος, με όλη του τη δύναμη, δεν μπορούσε να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο χωρίς τη βοήθεια ενός θνητού.