Μυθολογία · Επίπεδο Α1
Τα άλογα του Διομήδη
Ο Ηρακλής έπρεπε να πάρει τα ανθρωποφάγα άλογα ενός βασιλιά της Θράκης.
Στη Θράκη ζούσε ένας βασιλιάς, ο Διομήδης. Είχε άγρια άλογα που έτρωγαν ανθρώπινο κρέας. Τα κρατούσε δεμένα με σιδερένιες αλυσίδες σε χάλκινες φάτνες. Ο Υγίνος αναφέρει τέσσερα και δίνει και τα ονόματά τους.
Ο Διομήδης τάιζε τα ζώα με τους ξένους που έφταναν στη χώρα του.
Ο όγδοος άθλος του Ηρακλή ήταν να φέρει αυτά τα άλογα.
Ο Ηρακλής πήγε στη Θράκη με μερικούς συντρόφους. Νίκησε τους ανθρώπους που φύλαγαν τα άλογα και τα οδήγησε προς τη θάλασσα.
Σύμφωνα με τον Απολλόδωρο, τα άφησε στη φροντίδα ενός φίλου του, του Άβδηρου, και γύρισε πίσω για να πολεμήσει τον Διομήδη και τους Βίστονες.
Ο Ηρακλής νίκησε. Όταν όμως επέστρεψε, βρήκε τον Άβδηρο νεκρό. Τα άλογα τον είχαν σύρει και τον είχαν σκοτώσει.
Σε μια διαφορετική εκδοχή, που διηγείται ο Διόδωρος, ο Ηρακλής έριξε τον Διομήδη στα ίδια του τα άλογα.
Όταν τα άλογα έφαγαν τον αφέντη τους, χόρτασαν και ησύχασαν. Έτσι ο Ηρακλής μπόρεσε να τα οδηγήσει μακριά.
Τα έφερε στις Μυκήνες και τα παρέδωσε στον Ευρυσθέα. Ο Απολλόδωρος λέει ότι ο βασιλιάς τα άφησε ελεύθερα και ότι αργότερα τα κατασπάραξαν άγρια ζώα στο όρος Όλυμπος.
Ο Ηρακλής έθαψε τον φίλο του και ίδρυσε προς τιμήν του την πόλη Άβδηρα στη Θράκη. Κοντά στην αρχαία πόλη υπάρχει σήμερα ο οικισμός Άβδηρα της Ξάνθης.
Η εκδοχή του Διόδωρου δείχνει καθαρά την τιμωρία του βασιλιά: ο Διομήδης πεθαίνει από τον ίδιο φρικτό τρόπο με τον οποίο είχε σκοτώσει τους ξένους.