Η Ίριδα, το ουράνιο τόξο

Οι δύο πιο γνωστοί αγγελιοφόροι είναι ο Ερμής και η Ίριδα.

Ο Ησίοδος λέει ότι η Ίριδα είναι κόρη του Θαύμαντα και της Ωκεανίδας Ηλέκτρας. Είναι αδελφή των Αρπυιών. Οι αρχαίοι καλλιτέχνες συχνά την δείχνουν νέα, με φτερά.

Η Ίριδα είναι και η θεϊκή μορφή του ουράνιου τόξου, της φωτεινής καμπύλης με τα πολλά χρώματα που βλέπουμε συχνά μετά τη βροχή.

Στα ελληνικά, το ουράνιο τόξο λέγεται και «ίρις». Είναι το όνομά της.

Η Ίριδα μεταφέρει εντολές για διαφορετικούς θεούς.

Στην Ιλιάδα, για παράδειγμα, μεταφέρει μηνύματα του Δία και της Ήρας. Πηγαίνει στους πολεμιστές και καλεί ακόμη και τους ανέμους να φυσήξουν στη νεκρική φωτιά του Πάτροκλου.

Ο Ησίοδος της δίνει και μια άλλη σοβαρή αποστολή.

Όταν υπάρχει μεγάλη διαφωνία ανάμεσα στους θεούς και κάποιος κατηγορείται ότι λέει ψέματα, ο Δίας στέλνει την Ίριδα μακριά. Εκείνη φέρνει το κρύο νερό της Στύγας μέσα σε μια χρυσή κανάτα.

Ο θεός ορκίζεται πάνω σε αυτό το νερό. Αν ο όρκος είναι ψεύτικος, μένει έναν χρόνο χωρίς ανάσα και χωρίς την τροφή των θεών. Για άλλα εννέα χρόνια δεν παίρνει μέρος στις συνελεύσεις και στα γεύματά τους.

Το όνομά της υπάρχει ακόμη σε δύο γνωστές λέξεις.

Η «ίριδα» του ματιού — το χρωματιστό μέρος γύρω από τη μαύρη κόρη.

Και το λουλούδι ίρις, που έχει πολλά χρώματα μαζί.

Η Ίριδα ενώνει με την κίνησή της διαφορετικούς κόσμους: τον ουρανό, τη γη και τα μακρινά νερά της Στύγας. Το ουράνιο τόξο γίνεται έτσι μια όμορφη εικόνα για την αγγελιοφόρο που ταξιδεύει γρήγορα παντού.