Ο Χάροντας και το ποτάμι

Ο Χάροντας ήταν ένας γέρος βαρκάρης. Δεν μιλούσε πολύ. Δεν χαμογελούσε. Κάθε μέρα περίμενε στην όχθη και περνούσε τους νεκρούς απέναντι.

Ήθελε όμως πληρωμή: ένα μικρό νόμισμα. Γι' αυτό οι αρχαίοι Έλληνες έβαζαν ένα νόμισμα στο στόμα των νεκρών, πριν τους θάψουν.

Ο Χάροντας δεν κοιτούσε ποτέ ποιος ήταν ο άνθρωπος. Έβλεπε μόνο αν είχε το νόμισμα. Στη βάρκα του κάθονταν μαζί βασιλιάδες και φτωχοί, στρατιώτες και παιδιά. Στο ποτάμι δεν υπήρχαν πια πλούσιοι και φτωχοί.

Ελάχιστοι ζωντανοί μπήκαν ποτέ σε αυτή τη βάρκα. Ο Ορφέας μπήκε με τη μουσική του. Ο Ηρακλής μπήκε με τη δύναμή του. Κανένας άλλος.

Στα ελληνικά τραγούδια, πολύ αργότερα, ο Χάροντας έγινε «ο Χάρος» — ένας μαύρος καβαλάρης που παίρνει τους ανθρώπους. Τον συναντάς ακόμα σε παλιά δημοτικά τραγούδια.

Οι Έλληνες δεν φοβόντουσαν αυτή την ιστορία. Τους θύμιζε κάτι ήσυχο: η βάρκα περιμένει τον καθένα, και όλοι πληρώνουν το ίδιο εισιτήριο.