Μυθολογία · Επίπεδο Α2
Οι Πλειάδες
Επτά μυθικές αδελφές έδωσαν τα ονόματά τους σε ένα φωτεινό σμήνος άστρων.
Ο Άτλας και η Πλειόνη είχαν επτά κόρες: τη Μαία, την Ηλέκτρα, την Ταϋγέτη, την Αλκυόνη, την Κελαινώ, τη Στερόπη και τη Μερόπη. Τις έλεγαν Πλειάδες. Σε μια παράδοση ήταν συντρόφισσες της Άρτεμης.
Σύμφωνα με τον Υγίνο, ο Ωρίων, ο μεγάλος κυνηγός, είδε την Πλειόνη με τις κόρες της και άρχισε να τις καταδιώκει. Εκείνες έφευγαν, αλλά ο Ωρίων δεν σταματούσε.
Στην ίδια πηγή, το κυνηγητό κράτησε επτά χρόνια.
Ο Δίας τις λυπήθηκε και τις έβαλε ανάμεσα στα άστρα. Μια άλλη παράδοση λέει ότι πρώτα έγιναν περιστέρια και ύστερα ανέβηκαν στον ουρανό.
Ο Ωρίων έγινε κι αυτός αστερισμός. Στον ουρανό φαίνεται να τις ακολουθεί: οι Πλειάδες ανατέλλουν και λίγο αργότερα εμφανίζεται ο Ωρίων.
Αν κοιτάξεις τον χειμωνιάτικο ουρανό, μπορείς να δεις ένα μικρό σμήνος από άστρα, πολύ κοντά μεταξύ τους. Το σμήνος έχει στην πραγματικότητα εκατοντάδες άστρα, αλλά χωρίς τηλεσκόπιο φαίνονται μόνο λίγα. Ο ποιητής Άρατος έγραφε ότι οι άνθρωποι μιλούσαν για επτά, ενώ τα μάτια έβλεπαν καθαρά έξι.
Μια εξήγηση έλεγε ότι η πιο αδύναμη αδελφή ήταν η Μερόπη. Ήταν η μόνη που παντρεύτηκε θνητό άντρα, τον Σίσυφο, και έκρυβε το φως της από ντροπή. Αυτή είναι μυθολογική εξήγηση και όχι επιστημονικό γεγονός.
Σε άλλη εκδοχή ήταν η Ηλέκτρα. Δεν άντεχε να βλέπει την καταστροφή της Τροίας, της πόλης των απογόνων της, και έκρυψε το πρόσωπό της ή έφυγε από τις αδελφές της.
Για τους αγρότες οι Πλειάδες ήταν ημερολόγιο. Ο Ησίοδος γράφει καθαρά: όταν ανατέλλουν, αρχίζει το θέρισμα· όταν δύουν, αρχίζει το όργωμα. Γράφει επίσης ότι, όταν οι Πλειάδες, οι Υάδες και ο Ωρίων αρχίζουν να δύουν, οι άνεμοι δυναμώνουν και δεν είναι ασφαλές να ταξιδεύει κανείς στη θάλασσα.
Οι Πλειάδες βοήθησαν πολλούς αρχαίους ανθρώπους να γνωρίζουν πότε πρέπει να θερίσουν, να οργώσουν ή να αποφύγουν τη θάλασσα. Έτσι ένα μικρό σμήνος έγινε και ιστορία και πρακτικό ημερολόγιο.