Μυθολογία · Επίπεδο Α1
Ο Κρητικός ταύρος
Ο Ηρακλής έπρεπε να πιάσει ζωντανό τον άγριο ταύρο της Κρήτης.
Οι αρχαίες ιστορίες δεν συμφωνούν για την αρχή του Κρητικού ταύρου. Σε μια γνωστή εκδοχή, ο Μίνωας ζήτησε από τον Ποσειδώνα ένα σημάδι ότι οι θεοί τον είχαν διαλέξει για βασιλιά της Κρήτης.
Υποσχέθηκε ένα πράγμα: ότι μετά θα θυσίαζε τον ταύρο στον θεό.
Ο Ποσειδώνας έκανε έναν εντυπωσιακό ταύρο να βγει από τη θάλασσα. Ο Μίνωας έγινε βασιλιάς, αλλά δεν τήρησε την υπόσχεσή του.
Κράτησε τον όμορφο ταύρο και θυσίασε έναν άλλο από τα κοπάδια του.
Ο Ποσειδώνας θύμωσε και έκανε το ζώο άγριο.
Ο ταύρος έφυγε από τα κοπάδια και άρχισε να καταστρέφει τα χωράφια και τους φράχτες. Κανείς δεν μπορούσε να τον ελέγξει.
Ο έβδομος άθλος του Ηρακλή ήταν να τον πιάσει.
Ο Ηρακλής πήγε στην Κρήτη και ζήτησε τη βοήθεια του Μίνωα. Ο Απολλόδωρος λέει ότι ο βασιλιάς τού απάντησε να πιάσει μόνος του τον ταύρο. Ο Διόδωρος όμως λέει ότι ο Μίνωας τον βοήθησε.
Ο Ηρακλής πάλεψε με το δυνατό ζώο και κατάφερε να το πιάσει ζωντανό. Το μετέφερε στην Πελοπόννησο· σύμφωνα με τον Διόδωρο, ταξίδεψε πάνω στη ράχη του ως την άλλη πλευρά της θάλασσας.
Στις Μυκήνες τον έδειξε στον Ευρυσθέα. Ο βασιλιάς άφησε τον ταύρο ελεύθερο.
Το ζώο πέρασε από τη Σπάρτη και την Αρκαδία και έφτασε στον Μαραθώνα, όπου έγινε γνωστό ως Μαραθώνιος ταύρος. Αργότερα ο Θησέας το έπιασε, το οδήγησε ζωντανό στην Αθήνα και το πρόσφερε ως θυσία στον Απόλλωνα.
Η ίδια παράδοση συνδέει αυτόν τον ταύρο και με τη γέννηση του Μινώταυρου. Μια άλλη αρχαία εκδοχή όμως λέει ότι ο Κρητικός ταύρος ήταν εκείνος που είχε μεταφέρει παλιότερα την Ευρώπη στην Κρήτη για τον Δία.