Μυθολογία · Επίπεδο Β2
Η Πενθεσίλεια
Η Αμαζόνα που πολέμησε στην Τροία και προκάλεσε μια νέα σύγκρουση ανάμεσα στους Αχαιούς.
Μετά τον θάνατο και την ταφή του Έκτορα, έφτασε στην Τροία μια απροσδόκητη σύμμαχος: η Πενθεσίλεια, κόρη του Άρη και βασίλισσα των Αμαζόνων. Στο μεταγενέστερο έπος του Κόιντου του Σμυρναίου τη συνόδευαν δώδεκα πολεμίστριες.
Το χαμένο έπος «Αιθιοπίς», όπως το γνωρίζουμε από την περίληψη του Πρόκλου, λέει απλώς ότι ήρθε ως σύμμαχος των Τρώων. Άλλες πηγές εξηγούν διαφορετικά την απόφασή της.
Σύμφωνα με τον Απολλόδωρο και τον Κόιντο, είχε σκοτώσει κατά λάθος την Ιππολύτη. Ο Απολλόδωρος αναφέρει ότι ο Πρίαμος την εξάγνισε από τον ακούσιο φόνο. Ο Κόιντος προσθέτει ότι η Πενθεσίλεια υπέφερε από τύψεις και ήθελε να ξεφύγει από την ντροπή, αλλά δεν λέει ότι μοναδικός της σκοπός ήταν να πεθάνει.
Στη μάχη αποδείχθηκε εξαιρετική πολεμίστρια και σκότωσε πολλούς Αχαιούς. Οι πηγές δεν αναφέρουν ότι πολέμησε επί τρεις ημέρες. Τελικά βγήκε απέναντί της ο Αχιλλέας.
Ο Κόιντος περιγράφει μια σκληρή μονομαχία. Ο Αχιλλέας κατάφερε να τη χτυπήσει θανάσιμα και η Πενθεσίλεια έπεσε στο πεδίο της μάχης.
Όταν της αφαίρεσε το κράνος, θαύμασε την ομορφιά και τη γενναιότητά της. Δεν υπάρχει αρχαία πηγή που να λέει ότι συνήθιζε να βγάζει το κράνος κάθε αντιπάλου του.
Οι παραδόσεις δεν συμφωνούν απόλυτα για τα αισθήματά του. Στην περίληψη της «Αιθιοπίδας» ο Θερσίτης τον κατηγορεί ότι ερωτεύτηκε την Πενθεσίλεια. Ο Απολλόδωρος παρουσιάζει αυτόν τον έρωτα ως γεγονός. Ο Κόιντος γράφει ότι ο Αχιλλέας μετάνιωσε για τον θάνατό της και σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να την είχε κάνει σύζυγό του.
Ο Θερσίτης άρχισε να κοροϊδεύει τον Αχιλλέα για αυτά τα αισθήματα. Η μεταγενέστερη παράδοση ότι πρόσβαλε και το σώμα της Αμαζόνας δεν εμφανίζεται ούτε στην περίληψη της «Αιθιοπίδας» ούτε στον Κόιντο και επομένως δεν πρέπει να παρουσιάζεται ως κοινή εκδοχή.
Ο Αχιλλέας, εξοργισμένος, σκότωσε τον Θερσίτη. Ο Κόιντος διευκρινίζει ότι τον χτύπησε με το χέρι του. Η πράξη προκάλεσε διαμάχη στο ελληνικό στράτευμα και, σύμφωνα με την «Αιθιοπίδα», ο Αχιλλέας πήγε στη Λέσβο για να εξαγνιστεί από τον φόνο.
Οι Τρώες έθαψαν την Πενθεσίλεια με τιμές. Η σύντομη περίληψη του Πρόκλου δεν λέει αν ο Αχιλλέας παρέδωσε προσωπικά το σώμα της, ενώ ο Κόιντος αναφέρει ότι ο Πρίαμος ζήτησε και έλαβε την άδεια να το παραλάβει.
Η μονομαχία τους έγινε αγαπητό θέμα της αρχαίας τέχνης. Οι παραστάσεις δεν δείχνουν όλες την ίδια ακριβώς στιγμή, αλλά συχνά αντιπαραθέτουν τα βλέμματα των δύο πολεμιστών λίγο πριν από το τέλος. Η ιστορία μιλά για τον θαυμασμό που έρχεται πολύ αργά και για έναν ήρωα που, αμέσως μετά τη νίκη του, προκαλεί έναν νέο θάνατο μέσα στο ίδιο του το στράτευμα.