Μυθολογία · Επίπεδο Β1
Ο Περσέας και η Μέδουσα
Ένας νέος ήρωας, μια αδύνατη υπόσχεση και ένα βλέμμα που πετρώνει.
Ο Περσέας ήταν γιος του Δία και της Δανάης. Ο βασιλιάς Πολυδέκτης τον έστειλε να φέρει το κεφάλι της Μέδουσας, της μοναδικής θνητής ανάμεσα στις τρεις Γοργόνες. Όποιος την κοιτούσε γινόταν πέτρα.
Όλα ξεκίνησαν με έναν χρησμό: το μαντείο είπε στον βασιλιά Ακρίσιο του Άργους ότι ο γιος της κόρης του, της Δανάης, θα τον σκότωνε μια μέρα. Ο Ακρίσιος τρόμαξε και έκλεισε τη Δανάη σε ένα υπόγειο χάλκινο δωμάτιο. Ο Δίας όμως μπήκε μέσα σαν χρυσή βροχή, και έτσι γεννήθηκε ο Περσέας. Τότε ο βασιλιάς έβαλε μητέρα και μωρό σε ένα ξύλινο κιβώτιο και τους έριξε στη θάλασσα. Τα κύματα τους έβγαλαν στο νησί Σέριφο, όπου ένας ψαράς τους έσωσε.
Χρόνια αργότερα, ο βασιλιάς του νησιού, ο Πολυδέκτης, ήθελε να παντρευτεί τη Δανάη με το ζόρι. Ο Απολλόδωρος γράφει ότι κάλεσε τους φίλους του να προσφέρουν άλογα ως δώρα. Ο Περσέας δεν είχε άλογο και, πάνω στον ενθουσιασμό του, είπε ότι θα μπορούσε να φέρει ακόμη και το κεφάλι της Μέδουσας. Ο Πολυδέκτης απαίτησε να τηρήσει τα λόγια του, για να τον απομακρύνει από τη μητέρα του.
Η Αθηνά και ο Ερμής βοήθησαν τον ήρωα. Πρώτα βρήκε τις Γραίες, τρεις ηλικιωμένες αδελφές που μοιράζονταν ένα μάτι και ένα δόντι. Ο Περσέας τα πήρε και υποσχέθηκε να τα επιστρέψει, αν του έδειχναν τον δρόμο. Έτσι έφτασε στις Νύμφες, που του έδωσαν φτερωτά σανδάλια, έναν μαγικό σάκο και την περικεφαλαία του Άδη, που έκανε αόρατο όποιον τη φορούσε.
Ο Περσέας βρήκε τις Γοργόνες να κοιμούνται. Επειδή δεν έπρεπε να κοιτάξει τη Μέδουσα στα μάτια, την πλησίασε βλέποντας μόνο την αντανάκλασή της σε μια χάλκινη ασπίδα, ενώ η Αθηνά οδηγούσε το χέρι του. Τη σκότωσε με το καμπυλωτό ξίφος που του είχε δώσει ο Ερμής. Από το σώμα της εμφανίστηκαν ο Πήγασος, το φτερωτό άλογο, και ο Χρυσάωρας. Αόρατος με την περικεφαλαία, ξέφυγε από τις άλλες δύο Γοργόνες που τον κυνηγούσαν.
Στον δρόμο της επιστροφής, ο Περσέας είδε την όμορφη Ανδρομέδα δεμένη σε έναν βράχο, δώρο σε ένα θαλάσσιο τέρας. Τη γλίτωσε και την παντρεύτηκε. Όταν έφτασε στη Σέριφο, σήκωσε το κεφάλι της Μέδουσας μπροστά στον Πολυδέκτη και τον πέτρωσε· έπειτα το χάρισε στην Αθηνά, η οποία το τοποθέτησε στην αιγίδα της.
Ο χρησμός, ωστόσο, βγήκε αληθινός. Ο Ακρίσιος είχε φύγει μακριά, επειδή φοβόταν τον εγγονό του. Σε αγώνες που έγιναν στη Λάρισα, ο δίσκος του Περσέα άλλαξε πορεία και χτύπησε κατά λάθος τον Ακρίσιο στο πόδι, σκοτώνοντάς τον. Ο Περσέας δεν ήθελε να βλάψει τον παππού του, αλλά στον μύθο η προσπάθεια να αποφευχθεί ο χρησμός οδηγεί τελικά στην εκπλήρωσή του.